Când Rusia a invadat Ucraina, Occidentul a fost preocupat în primul rând asupra riscului pentru Europa și asupra ambițiilor mai largi ale Rusiei. Dacă Rusia ar fi măturat Ucraina, ce urma?
Când apărarea eroică ucraineană a oprit progresul Rusiei, Occidentul a intensificat sprijinul militar pentru Ucraina pentru a se asigura că invazia ilegală a Ucrainei nu escaladează la un conflict european mai larg.
În ciuda faptului că Rusia are acces la un număr semnificativ mai mare de resurse militare – personal, echipamente și muniție – Ucraina (sprijinită de arme occidentale) a împins cu succes Rusia și a recuperat aproximativ 50% din teritoriul ocupat anterior.
Cu toate acestea, în ciuda faptului că a oferit Ucrainei armele, muniția, pregătirea și sprijinul financiar, mult așteptata ofensivă de primăvară a Ucrainei nu a oferit succesul anticipat pe câmpul de luptă.
Președintele Zelenski încă speră să îndepărteze forțele ruse de pe întreg teritoriul ocupat, dar preocupările occidentale cu privire la ambițiile europene mai largi ale Rusiei s-au diminuat.
Rusia a pierdut peste 2.000 de tancuri de luptă principale, a înregistrat peste 300.000 de victime, iar forțele sale militare au fost dezintegrate în mod semnificativ în cei aproape doi ani de conflict.
Deși Rusia și-ar putea reconstrui forța armată într-un termen relativ scurt, baza industrială de apărare va dura ani – probabil zeci de ani – pentru a genera tancurile, avioanele, rachetele și muniția necesare pentru a întreprinde o altă campanie militară majoră.
Rusia nu mai este amenințarea de altă dată
Drept urmare, Rusia nu mai este amenințarea pe care o reprezenta odată pentru Europa și NATO.
Cu toate acestea, Rusia a învățat lecții semnificative din performanța sa slabă pe câmpul de luptă împotriva unui adversar pe care – cel puțin pe hârtie – ar fi trebuit să-l îndepărteze cu relativă ușurință.
Această experiență s-ar putea dovedi neprețuită, iar Rusia se va reconstrui cu arme, echipamente moderne și cu infrastructură și o doctrină revizuită.
La vremea potrivită, asta ar putea face din Rusia un adversar mai capabil decât a fost la începutul conflictului din Ucraina, ceea ce va reprezenta o preocupare pentru planificatorii militari occidentali.
Deci, pe termen scurt – și în pofida arsenalul său nuclear – Rusia nu are acum capacitatea militară de a reprezenta o amenințare semnificativă pentru NATO.
Cu toate acestea o situație trecătoare, iar Occidentul ar fi înțelept să se asigure că anulează capacitatea Rusiei de a se rearma și de a se regenera, mai ales dacă ambițiile de bază expansioniste ale Rusiei persistă.
