Uniunea Europeană se confruntă cu riscul unei penurii de gaze naturale în această iarnă, care ar putea obliga blocul comunitar să găsească surse alternative de aprovizionare pentru a compensa un deficit energetic echivalent cu consumul a 12 milioane de locuințe, potrivit unor noi rapoarte consultate de POLITICO.
Deficitul ridică perspectiva unei ierni marcate de creșteri puternice ale facturilor la energie și de măsuri obligatorii de economisire, în cazul în care UE nu reușește să identifice suficiente surse alternative de aprovizionare.
Europa ar putea avea un deficit de 14 miliarde de metri cubi de gaze
În condițiile în care războiul din Iran continuă să perturbe aprovizionarea globală cu energie, UE riscă să se confrunte în această iarnă cu un deficit total de până la 14 miliarde de metri cubi de gaze naturale, reprezentând aproximativ 7% din cererea blocului comunitar.
Această cantitate ar fi suficientă pentru a alimenta între 10 și 12 milioane de gospodării europene, potrivit unui raport al Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA), un centru de analiză energetică cu sediul în Statele Unite.
Concluziile sunt confirmate și de un raport important elaborat de una dintre principalele organizații europene ale operatorilor de rețele de gaze, prezentat joi oficialilor naționali din domeniul energiei.
Gazele naturale sunt utilizate pe scară largă în Europa pentru încălzirea clădirilor, alimentarea industriei și producerea energiei electrice.
Însă rezervele de gaze ale Uniunii Europene au scăzut la cel mai redus nivel înregistrat pentru această perioadă a anului de la începutul monitorizării, în 2011, situându-se la puțin peste 70%.
Prețurile ridicate au făcut ca, în timpul verii, comercianții să prefere vânzarea gazelor în locul depozitării acestora pentru consumul din timpul iernii.
Prețurile gazelor, aproape de maximele ultimilor patru ani
În condițiile în care prețurile gazelor se apropie de cele mai ridicate niveluri din ultimii patru ani, iar aprovizionarea este limitată de războiul purtat de SUA și Israel în Orientul Mijlociu, Europa are puține opțiuni pentru a-și suplimenta importurile dacă iarna care urmează va fi la fel de rece ca precedenta, arată analiza IEEFA.
Acest lucru nu înseamnă neapărat că blocul comunitar va rămâne fără gaze, ci că ar putea dispune de rezerve stocate cu aproximativ 7 miliarde de metri cubi mai mici decât ar avea nevoie.
Într-un asemenea scenariu, statele europene ar putea fi obligate să cumpere gaze la prețuri ridicate de pe piețele internaționale, tot mai volatile, sau chiar să solicite consumatorilor să își reducă cererea, dacă nu vor exista suficiente cantități suplimentare disponibile.
Rezervele aflate la minime istorice lasă UE „cu o marjă de siguranță mai redusă” în fața perturbărilor aprovizionării globale și o fac „vulnerabilă la creșteri bruște ale prețurilor”, a declarat Ana Jaller-Makarewicz, analist principal pentru energie europeană în cadrul IEEFA.
Ea a avertizat că, dacă țările europene vor fi nevoite să își epuizeze stocurile în această iarnă, vor avea de reconstituit rezerve mai mari anul viitor, ceea ce ar putea perpetua cercul vicios al stocurilor reduse și al prețurilor ridicate.
Un raport european avertizează că depozitele de gaze ar putea ajunge la doar 11%
Aceleași riscuri sunt prezentate și în perspectivele privind aprovizionarea cu gaze pentru iarna 2026-2027, publicate joi de Rețeaua Europeană a Operatorilor de Sisteme de Transport pentru Gaze (ENTSOG).
Raportul avertizează că, în cazul unei ierni reci, dacă importurile de gaze naturale lichefiate (GNL) sunt limitate sau chiar se situează la un nivel considerat „optim”, gradul de umplere a depozitelor ar putea coborî până la 11%.
Acesta reprezintă un nivel de bază necesar pentru rezervele strategice, care nu pot fi accesate cu ușurință.
Dacă statele membre vor să își readucă rezervele la 30% până la sfârșitul iernii, pentru a evita o vulnerabilitate mai mare în cazul unor noi episoade de frig, ar trebui să reducă sau să restricționeze livrările către consumatori cu un volum echivalent cu 7% din cerere, avertizează ENTSOG.
Interzicerea contractelor pentru gazele rusești pune presiune suplimentară asupra UE
O parte din această presiune provine din apropiata interdicție europeană asupra contractelor de furnizare pe termen lung a gazelor naturale lichefiate din Rusia, care urmează să intre în vigoare în ianuarie.
Potrivit raportului IEEFA, această măsură va reduce importurile europene de gaze cu încă 7 miliarde de metri cubi.
Istoric, gazele rusești au fost utilizate pentru a compensa „fluctuațiile cererii” în timpul iernii, se arată în document.
„Acum, Europa depinde de depozite pentru a trece peste iarnă”, subliniază raportul.
Situația este complicată și de faptul că cererea de gaze din timpul iernii a crescut treptat în ultimii doi ani, în timp ce importurile blocului comunitar au stagnat.
Acest dezechilibru a determinat UE să se bazeze tot mai mult pe rezervele sale în sezonul rece.
Astfel, retragerile nete din depozite au ajuns la 22,6 miliarde de metri cubi în ianuarie 2026, față de 18,8 miliarde de metri cubi în ianuarie 2025 și 17,8 miliarde de metri cubi în ianuarie 2024.
Importurile suplimentare de gaze ar putea costa Europa încă 3 miliarde de euro
Alternativa ar fi importarea unor cantități suplimentare de gaze naturale lichefiate, transportate pe mare, pe care Uniunea Europeană le achiziționează într-o măsură tot mai mare din Statele Unite.
Însă, la prețurile actuale, importarea volumelor lipsă i-ar costa pe europeni cu aproximativ 3 miliarde de euro mai mult, o creștere de 12% față de cât ar fi costat aceeași cantitate anul trecut, potrivit raportului.
Această cheltuială suplimentară s-ar adăuga prețurilor deja foarte ridicate.
În plus, producția americană de GNL funcționează aproape de capacitatea maximă, ceea ce înseamnă că eventualele importuri suplimentare ale Europei ar pune și mai multă presiune asupra ofertei disponibile, a explicat Ana Jaller-Makarewicz pentru POLITICO.
Analiștii avertizează că scumpirea gazelor ar putea fi inevitabilă
Unii experți consideră că o creștere a prețurilor este scenariul mai probabil.
În timp ce scenariul unei piețe tensionate analizat de ENTSOG presupune un „deficit global” care ar reduce cu 20% importurile de GNL disponibile pentru Europa, Laurent Ruseckas, analist senior al pieței gazelor la S&P Global Energy, susține că rezervele nu pot coborî sub anumite niveluri fără să provoace reacții pe piață.
Potrivit acestuia, „o retragere rapidă a gazelor din depozite la începutul iernii va determina creșterea prețurilor”, ceea ce va atrage către Europa transporturi de GNL care altfel ar fi fost destinate Asiei.
„Nu prea mai există cerere care să poată fi eliminată în Europa”, a adăugat analistul.
El a amintit că războiul din Ucraina a dus deja la dispariția a 20% din cererea industrială de gaze a blocului comunitar.
„Iar această cerere nu și-a mai revenit”, a concluzionat Ruseckas.
