Coca-Cola își extinde oferta către noi băuturi personalizabile și echipamente inspirate de tendințele momentului, pe măsură ce consumatorii și operatorii din industria alimentară cer tot mai multe opțiuni, scrie CNBC.
Într-un parc de birouri anonim, situat nu departe de sediul global al companiei din Atlanta, Coca-Cola lucrează în laboratoarele sale discrete la o serie de inovații. Printre acestea se numără o modalitate prin care dozatoarele Freestyle să poată prepara „dirty soda” – băuturi carbogazoase combinate cu siropuri aromate, frișcă, smântână dulce sau alte ingrediente.
În parteneriat cu AMC Theatres, compania testează și un dozator Micro Matic capabil să prepare băuturi răcoritoare intens colorate, de tip „refresher”. Coca-Cola pregătește și mai multe băuturi „white-label”, inclusiv o băutură energizantă care poate fi personalizată în funcție de culoare și aromă.
Pentru multe restaurante, băuturile preparate manual, precum refresherele sau cafeaua cu gheață, au devenit o modalitate importantă de a atrage clienți și de a crește vânzările, chiar dacă, în general, consumatorii își reduc cheltuielile.
În trimestrul al doilea al acestui an, numărul băuturilor servite în restaurante l-a depășit atât pe cel al comenzilor exclusiv de mâncare, cât și pe cel al comenzilor care combină mâncare și băuturi, potrivit datelor Circana. Atunci când consumă în afara casei, o băutură reprezintă adesea mai mult decât simpla hidratare, în special pentru Generația Z.
„De multe ori, aceste băuturi reprezintă o oportunitate de a lua o pauză, de a obține puțină energie sau proteine ori de a-ți oferi un răsfăț, la un preț mai accesibil”, a declarat pentru CNBC David Portalatin, vicepreședinte senior Circana și consultant pentru industria serviciilor alimentare.
De la McDonald’s până la Wendy’s, clienți tradiționali ai Coca-Cola și-au extins oferta de băuturi pentru a răspunde schimbării comportamentului consumatorilor și pentru a-și majora marjele de profit. Pe măsură ce restaurantele încearcă să introducă mai multe băuturi în meniuri, Coca-Cola trebuie să le ofere soluții mai convenabile sau riscă să piardă vânzări în favoarea concurenței.
„Este responsabilitatea noastră să ne asigurăm că oferim experiențe și băuturi unice, pentru că acest lucru nu mai este un bonus pentru consumatori – a devenit norma, se așteaptă la asta”, a declarat Megan Tallman, vicepreședinte Coca-Cola pentru echipamente de dozare și inovație în America de Nord.
„Când te gândești la Generația Z, ei sunt dispuși să plătească 10 dolari pentru o băutură pe care și-o doresc foarte mult și pe care o pot arăta pe Instagram sau TikTok, ceea ce îi ajută pe clienții noștri să-și crească marjele și vânzările de băuturi”, a adăugat ea.
Dincolo de Freestyle
În luna iulie, dozatorul Coca-Cola Freestyle a împlinit 17 ani.
„Sincer, dacă ne uităm la situația de astăzi, Freestyle este probabil mai relevant acum decât era în urmă cu peste un deceniu”, a spus Tallman, atribuind succesul aparatului zecilor de arome disponibile.
Chiar și cu această varietate, Coca-Cola încearcă în continuare să evolueze pentru a ține pasul cu piața.
De la lansarea Freestyle, numărul lanțurilor specializate în băuturi a explodat, oferind clienților posibilități aproape nelimitate de personalizare, de la cantitatea de zahăr până la toppinguri. Compania de cercetare Technomic monitorizează peste 100 de astfel de lanțuri, care însumează peste 41.000 de locații în SUA și vând de la cafea și sucuri până la boba.
De când aparatele Freestyle au început să fie instalate în restaurante și cinematografe, acestea au servit peste 67 de miliarde de porții de aproximativ 237 ml. Coca-Cola a putut urmări toate aceste comenzi datorită colectării datelor în timp real. Acum, aceste informații devin extrem de utile.
În Centrul de Inovație pentru Echipamente al Coca-Cola din Atlanta, un ecran uriaș afișează în timp real ce băuturi servite prin Freestyle sunt în tendințe, în ce momente ale zilei și în ce zone sau tipuri de locații. Apa minerală AHA, de exemplu, înregistrează o creștere a popularității în clădirile de birouri și spitale.
Datele colectate de dozatoarele Freestyle ajută compania și să identifice noi băuturi care ar putea fi lansate ulterior în magazine. Un exemplu este ediția limitată Coca-Cola Orange Cream, care combină celebra băutură cu arome de vanilie și portocală.
„Dacă observăm că aromele pe care le oferim consumatorilor în restaurante au succes, atunci avem practic cea mai mare platformă de testare existentă”, a explicat Tallman.
Dar Coca-Cola are și alte idei în pregătire.
Prima este Freestyle Mini, lansată inițial în Europa. Destinat barurilor și restaurantelor cu spațiu limitat, aparatul poate oferi până la 16 variante de băuturi, de peste două ori mai multe decât un dozator tradițional de băuturi carbogazoase. Coca-Cola a prezentat noul aparat la National Restaurant Association Show din Chicago în această primăvară, însă compania nu a început încă să îl vândă clienților din SUA.
Există și alte concepte de echipamente, aflate într-un stadiu mai puțin avansat, inspirate de intenția Coca-Cola de a se extinde pe segmente precum „dirty soda”, refreshere și cafea.
Coca-Cola vrea să automatizeze „dirty soda”
Pentru automatizarea preparării „dirty soda”, Coca-Cola a creat un prototip care adaugă un modul pentru produse lactate dozatorului clasic Freestyle.
Lanțul Swig din Utah își atribuie inventarea conceptului de „dirty soda”, însă băutura devenită între timp foarte populară s-a răspândit mult dincolo de această companie, ajungând de la restaurantele KFC până pe rafturile magazinelor.
Tendința a contribuit la schimbarea imaginii băuturilor carbogazoase, transformându-le dintr-un produs de masă considerat învechit într-o băutură personalizată, percepută drept un răsfăț.
„Generația Z este prima generație crescută cu ideea că nimic din ceea ce consumi nu este neutru, astfel încât totul fie îți aduce un beneficiu, fie te costă ceva”, a declarat Matthew Greer, analist pentru sectorul alimentar, agribusiness și băuturi la Truist.
„Așadar, o băutură carbogazoasă tradițională nu îmi oferă nimic și îmi aduce 40 de grame de zahăr, deci nu trece testul”, a explicat acesta.
Ascensiunea „dirty soda” reprezintă o oportunitate importantă pentru Coca-Cola, deoarece băuturile carbogazoase rămân principala categorie de produse a companiei.
Divizia de băuturi răcoritoare carbogazoase, care include mărci precum Sprite, Schweppes și Fanta, reprezintă în continuare 69% din volumul total de produse comercializate de companie, chiar dacă alte segmente, precum cafeaua și băuturile pe bază de lapte, s-au dezvoltat.
Numai Coca-Cola a reprezentat în 2025 aproximativ 47% din volumul global al companiei și 42% din volumul comercializat în SUA, potrivit documentelor companiei.
Prototipul Coca-Cola pentru prepararea automată a „dirty soda” utilizează o rețetă preprogramată, ceea ce oferă posibilități reduse de personalizare, dar elimină dezordinea asociată preparării manuale.
Prototipul, realizat în aproximativ trei săptămâni, păstrează inclusiv aspectul caracteristic al băuturii, cu urmele ingredientelor care se preling pe interiorul paharului și îi oferă „dirty soda” aspectul vizual devenit deja emblematic.
