Încălzirea globală provocată de om a cauzat două din trei decese provocate de căldură în Europa în această vară, arată o analiză preliminară a mortalității din 854 de mari orașe.
Epidemiologi și oameni de știință în domeniul climei au atribuit 16.500 dintre cele 24.400 de decese cauzate de caniculă, în perioada iunie-august, temperaturilor extreme generate de gazele cu efect de seră.
Analiza rapidă, bazată pe metode consacrate dar care nu a fost încă supusă evaluării colegiale, arată că schimbările climatice au făcut ca temperaturile în orașe să fie în medie cu 2,2°C mai ridicate, ceea ce a dus la o creștere semnificativă a numărului de victime.
„Lanțul cauzal de la arderea combustibililor fosili la creșterea temperaturilor și mortalitatea sporită este incontestabil”, a declarat Friederike Otto, climatolog la Imperial College London și coautor al raportului.
„Dacă nu am fi continuat să ardem combustibili fosili în ultimele decenii, majoritatea celor aproximativ 24.400 de persoane nu ar fi murit în Europa în această vară.”
Cum a fost realizat studiul
Cercetătorii au folosit relațiile locale dintre temperatură și mortalitate pentru a modela excesul de decese din lunile cele mai călduroase, comparând rezultatele – care acoperă orașe în care locuiește aproape o treime din populația Europei – cu un scenariu ipotetic fără schimbări climatice.
Rezultatul: aproximativ 68% dintre decesele estimate au fost provocate de căldura suplimentară. Persoanele în vârstă au fost cele mai afectate: 85% dintre victime aveau peste 65 de ani, iar 41% peste 85 de ani.
„Marea majoritate a deceselor din cauza căldurii au loc în locuințe și spitale, unde persoanele cu afecțiuni preexistente sunt împinse la limită”, a explicat Garyfallos Konstantinoudis, epidemiolog la Imperial College London și coautor al studiului.
„Însă căldura este rareori menționată pe certificatele de deces.”
Căldura extremă ucide
Presa locală a relatat câteva cazuri de victime decedate în aer liber. Manuel Ariza Serrano, un fost consilier de 77 de ani din La Rambla, Spania, a murit după ce s-a prăbușit în timpul unei plimbări, în august, într-un weekend în care temperaturile au atins 45°C în regiunea Córdoba.
În Italia, Brahim Ait El Hajjam, un tată de patru copii în vârstă de 47 de ani, a murit în timp ce turna betonul pentru o școală lângă Bologna, într-o zi în care temperaturile au ajuns la 38°C. El a decedat cu două zile înainte ca autoritățile regionale să interzică oficial lucrările de construcție în aer liber în timpul după-amiezii.
„I-a spus mamei la telefon că va veni acasă să pregătească prânzul, că va fi acasă la ora prânzului”, a povestit fiul său de 19 ani, Salah, pentru postul italian Antena 3.
Konstantinoudis a subliniat că riscul pentru sănătatea publică generat de căldură este încă subestimat, în ciuda pericolelor evidente.
