Uniunea Europeană și India au anunțat un acord comercial istoric, după aproape două decenii de negocieri intermitente, în contextul în care ambele părți urmăresc să-și aprofundeze relațiile pe fondul tensiunilor cu Statele Unite.
„Am reușit, am livrat mama tuturor acordurilor”, a declarat președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, la un briefing de presă susținut la Delhi.
Prim-ministrul indian Narendra Modi a numit pactul „istoric”.
Acordul va permite liberul schimb de bunuri între blocul celor 27 de state membre ale UE și cea mai populată țară din lume, care împreună reprezintă aproape 25% din produsul intern brut global și o piață de aproximativ două miliarde de oameni.
Înțelegerea prevede reduceri majore de tarife pentru o gamă largă de bunuri și servicii, precum și un parteneriat comun în domeniul securității.
Ursula von der Leyen și președintele Consiliului European, António Costa, se află la Delhi, unde s-au întâlnit cu Narendra Modi în cadrul unui summit bilateral.
Tarife eliminate pentru majoritatea exporturilor
Comisia Europeană a precizat că acordul va elimina tarifele pentru majoritatea exporturilor de produse chimice, utilaje și echipamente electrice, precum și pentru aeronave și nave spațiale, în urma unor reduceri etapizate.
În mod semnificativ, taxele pentru autovehicule, care ajung în prezent până la 110%, vor fi reduse la 10%, în limita unui contingent de 250.000 de vehicule.
Acest plafon este de șase ori mai mare decât cota de 37.000 de unități acordată de India Regatului Unit printr-un acord semnat în luna iulie a anului trecut, potrivit Bloomberg.
India va reduce, de asemenea, tarifele pentru vin, bere și ulei de măsline provenite din Uniunea Europeană.
Bruxelles-ul a transmis că acordul va sprijini fluxurile de investiții, va îmbunătăți accesul pe piețele europene și va adânci integrarea lanțurilor de aprovizionare.
India va beneficia de „acces preferențial” pe piața UE
La rândul său, Delhi a anunțat că aproape toate exporturile sale vor beneficia de „acces preferențial” pe piața UE, cu reduceri sau eliminări de tarife pentru textile, piele, produse marine, obiecte de artizanat, pietre prețioase și bijuterii.
În timp ce produse precum ceaiul, cafeaua, condimentele și alimentele procesate vor beneficia de acord, autoritățile indiene au precizat că „au protejat în mod prudent sectoarele sensibile, inclusiv produsele lactate, cerealele, carnea de pasăre, șrotul de soia, anumite fructe și legume, echilibrând creșterea exporturilor cu prioritățile interne”.
India și UE au convenit și asupra unui cadru de mobilitate care va facilita, pe termen scurt, deplasarea profesioniștilor între India și statele membre ale Uniunii Europene.
„Este cel mai mare acord de liber schimb al Indiei”, a declarat Narendra Modi. „Va facilita accesul fermierilor și micilor antreprenori indieni pe piețele europene. De asemenea, va stimula sectoarele de producție și servicii și va încuraja parteneriatele inovatoare.”
Front comun împotriva SUA
Acordul comercial este încheiat într-un moment în care atât India, cât și Uniunea Europeană se confruntă cu presiuni economice și geopolitice din partea Statelor Unite.
India se confruntă cu tarife de 50% impuse anul trecut de președintele Donald Trump, în contextul unor negocieri prelungite pentru un acord comercial indo-american. Săptămâna trecută, Trump a amenințat că va escalada războiul comercial cu aliații europeni care s-au opus preluării Groenlandei de către SUA, înainte de a face un pas înapoi.
Acest context geopolitic mai larg a fost reflectat și în declarațiile liderilor. Marți, Ursula von der Leyen a afirmat: „Aceasta este povestea a doi giganți – a doua și a patra cea mai mare economie a lumii. Doi giganți care au ales parteneriatul într-o formulă reală de tip câștig-câștig. Un mesaj puternic că cooperarea este cel mai bun răspuns la provocările globale.”
Cu o zi înainte, António Costa a spus, fără a menționa explicit Statele Unite, că acordul comercial va transmite „un mesaj politic important către lume: India și UE cred mai mult în acorduri comerciale decât în tarife”.
Obstacolul, totuși, reglementările europene
Experții spun că acordul cu Uniunea Europeană ar putea ajuta sectoarele intensive în forță de muncă din India, precum acvacultura (creveți), textilele, bijuteriile și pietrele prețioase, care au fost puternic afectate de tarifele impuse de SUA.
Unii analiști avertizează însă și asupra provocărilor, în special în ceea ce privește respectarea reglementărilor și standardelor UE. „Uniunea Europeană are reguli foarte stricte, de exemplu în domeniul mediului. Este unul dintre liderii globali în ceea ce privește mecanismele de compensare a emisiilor de carbon”, afirmă economista Mitali Nikore.
Aceasta consideră că sectorul de producție din India „s-ar putea să nu fie pe deplin pregătit” și că este esențial să se facă pași rapizi pentru a remedia aceste lacune. „Este mai degrabă o oportunitate decât o provocare”, spune ea.
Germania și Franța sunt prognozate printre cei mai mari beneficiari
Pentru Uniunea Europeană, acordul urmărește să ofere mai multă certitudine – chiar și securitate – într-o perioadă de coerciție economică și turbulențe globale.
Germania și Franța sunt prognozate printre cei mai mari beneficiari, chiar dacă acordul nu reprezintă versiunea „maximal ambițioasă” imaginată inițial, afirmă Andrew Small, director pentru Asia în cadrul European Council on Foreign Relations. Totuși, acesta subliniază că acordul este privit ca un punct de plecare, nu ca o destinație finală, pe măsură ce UE caută să profite de o economie masivă și în rapidă creștere.
„Este înțeles cu adevărat ca o bază minimă pentru ceea ce este posibil în relația bilaterală”, spune Small.
Semnarea oficială a acordului este așteptată abia spre finalul acestui an, după aprobarea sa de către Parlamentul European și statele membre.
Există unele îngrijorări în acest sens, după ce un alt acord major, încheiat de UE cu blocul Mercosur din America de Sud, a fost recent blocat în Parlamentul European. Cu toate acestea, acordul cu India este considerat mai puțin controversat, deoarece „evită punctele sensibile de ambele părți”, explică Andrew Small.
Pe lângă acordul comercial, India și Uniunea Europeană avansează și discuții separate privind cooperarea în domeniul securității și apărării, precum și acțiunea climatică.
Marți, ministrul indian al Apărării, Rajnath Singh, a declarat că a discutat o serie de subiecte bilaterale de securitate și apărare cu vicepreședinta Comisiei Europene, Kaja Kallas, inclusiv oportunități de integrare a lanțurilor de aprovizionare pentru construirea unor ecosisteme de apărare de încredere și dezvoltarea unor capacități adaptate viitorului.
