Peisajele erau indiscutabil rusești. O instalație Gazprom. Steaguri cu cele trei dungi orizontale caracteristice țării: alb, albastru și roșu. Un supermarket Pyatyorochka.
Soldații care au postat videoclipurile, verificate de New York Times, erau ucraineni, arătând aproape cu uimire cât de ușor au trecut granița și au străpuns liniile de apărare rusești în ultima săptămână.
În orașul rusesc Sverdlikovo, un soldat ucrainean s-a urcat pe umerii altuia, a smuls stâlpul de lemn ancorat într-o clădire a consiliului local și a aruncat steagul rusesc la pământ.
În Daryino, un oraș la un kilometru spre vest, alți soldați au apucat și ei un steag rusesc. „Aruncă-l”, a spus zâmbind un soldat ucrainean, în timp ce altul își flexa mușchii.
Pe 6 august, Ucraina a lansat o ofensivă militară îndrăzneață, planificată și executată în secret, cu scopul de a răsturna dinamica unui război pe care părea să-l piardă, oraș cu oraș, pe măsură ce trupele rusești au avansat în est.
Operațiunea a surprins chiar și cei mai apropiați aliați ai Kievului, inclusiv Statele Unite, și a depășit limitele în care echipamentul militar occidental ar fi putut fi folosit pe teritoriul rus.
Statutul de securitate a lui Putin s-a prăbușit
Pentru Rusia, a fost un moment aproape la fel de șocant ca și marșul mercenarului Evgheni Prigojin asupra Moscovei în iunie 2023: statutul de securitate lăudat, construit de președintele Vladimir Putin s-a prăbușit în fața atacului surpriză, eșuând în sarcina sa de bază de a-și proteja cetățenii.
Iar contractul social nescris care a însoțit în mare măsură campania de 30 de luni a lui Putin – că majoritatea rușilor își pot continua viața normală chiar dacă el purta război – a fost pus din nou la îndoială.
În cea mai mare parte de la defensivă la o contraofensivă eșuată anul trecut, Ucraina a avansat șapte 11 kilometri în Rusia de-a lungul unui front de 40 de kilometri și a luat zeci de soldați ruși prizonieri, spun analiștii și oficialii ruși.
Guvernatorul regiunii ruse Kursk a declarat luni că Ucraina controlează 28 de orașe și sate acolo. Mai mult de 132.000 de oameni au fost evacuați din zonele apropiate, au declarat oficialii ruși.
„Rusia a adus război altora, iar acum se întoarce acasă”, a spus președintele Ucrainei Volodimir Zelenski în discursul său de luni seară.
Ofensiva – un joc de noroc
Această ofensivă este un pariu riscant, mai ales că Rusia domină o mare parte a liniei frontului în Ucraina și a făcut progrese semnificative în est.
Dacă trupele ucrainene reușesc să dețină teritoriu rusesc, ar putea întinde capacitatea trupelor rusești, și va reprezinta o înfrângere majoră pentru Putin și un avantaj de negociere pentru orice discuții de pace.
Dar dacă Rusia reușește să împingă trupele ucrainene din Kursk și în același timp să avanseze în estul Ucrainei, liderii militari ucraineni ar putea fi învinuiți că au oferit rușilor o oportunitate de a câștiga mai mult teritoriu, în special în regiunea Donețk.
Oficiali americani au declarat pentru The Times că nu au primit nicio informare formală despre misiunea cu risc ridicat – posibil pentru că oficialii ucraineni se temeau că americanii vor încerca să îi convingă pe ucraineni să o anuleze, posibil din cauza obsesiei Ucrainei pentru scurgeri de informații.
Ucraina a folosit și vehicule, arme și muniții furnizate de americani, în ciuda avertismentului președintelui Biden din mai că Ucraina ar putea folosi arme de fabricație americană în interiorul Rusiei doar pentru lovituri de autoapărare limitate.
Oficialii americani au declarat că ofensiva transfrontalieră a Ucrainei nu a încălcat această politică.
„Ei întreprind acțiuni pentru a se proteja de atacuri”, a declarat joi Sabrina Singh, purtătorul de cuvânt adjunct al Pentagonului.
Oficialii ucraineni au păstrat tăcerea cu privire la misiune, inclusiv dacă intenționează să dețină teritoriul sau să se retragă la apărare de partea lor a graniței.
Zelenski a recunoscut public operațiunea pentru prima dată sâmbătă. Soldații ucraineni au declarat că nu cunoșteau planul în avans. Analiștii militari care își petrec zilele urmărind războiul au fost surprinși.
„Acesta este un bun exemplu al modului în care o operațiune modernă de succes necesită măsuri de securitate operaționale extreme și înșelăciune”, a spus Pasi Paroinen, un analist de la Black Bird Group, o organizație din Finlanda care analizează filmările câmpului de luptă.
El a adăugat că, dacă analiștii nu au putut detecta acest lucru, nici rușii nu puteau să reușească.
O pregătire discretă
Existau indicii despre ceea ce urma să vină.
Hărțile câmpului de luptă compilate de analiști independenți arată că soldați din brigăzi care luptaseră mult timp în est s-au mutat discret în regiunea ucraineană Sumy, chiar peste graniță de Kursk.
Un batalion de drone din Brigada 22 Mecanizată, care aproape un an apărase orașul încercuit Chasiv Yar, a fost observat lângă graniță la mijlocul lui iulie.
Trupe din Brigada 82 Aeriană de Asalt, angajate în lupte intense lângă Vovchansk, în regiunea ucraineană Harkov, s-au mutat și ele în zonă.
La fel și soldații din Brigada 80 Aeriană de Asalt, care a fost în fruntea luptelor din regiunea Harkov în această primăvară.
Câțiva ruși au observat.
Un raport a fost prezentat conducerii militare ruse cu aproximativ o lună înainte de atac, spunând că „forțele au fost detectate și că informațiile indicau pregătiri pentru un atac”, a declarat Andrei Gurulyov, un membru proeminent al Parlamentului rus și fost ofițer de rang înalt, după incursiune.
„Dar de sus a venit ordinul să nu intrăm în panică și că cei de sus știu mai bine”, s-a lamentat Gurulyov la televiziunea națională.
Orice mișcare ar fi putut fi interpretată greșit ca o nouă poziție defensivă.
Armata ucraineană uneori împarte brigăzile în batalioane mai mici răspândite pe câmpul de luptă, iar Sumy a fost mult timp vehiculată ca un loc unde Rusia ar putea încerca să deschidă un nou front.
