Pe 10 septembrie, SpaceX a lansat prima misiune comercială de explorare, Polaris Dawn.
Echipajul include astronauți neprofesioniști.
Pe 12 septembrie, doi dintre ei: miliardarul Jared Isaacman, care a finanțat misiunea Polaris, și angajata SpaceX Sarah Gillies, au devenit primii astronauți neprofesioniști din istorie care au pășit în spațiul cosmic.
Întregul vehicul SpaceX Crew Dragon care propulsează și protejează echipajul a fost depresurizat și expus vidului spațiului – o piatră de hotar periculoasă și istorică în călătoria de cinci zile a echipajului Polaris Dawn prin orbita Pământului.
Misiunea a stabilit deja recorduri, călătorind în spațiu mai departe decât orice om de când programul Apollo al NASA s-a încheiat cu mai bine de 50 de ani în urmă.
Echipa a trecut treptat prin ceea ce se numește un proces de „pre-respirație”, un pas menit să-și epureze sângele de azot pentru a preveni barbotarea gazului – o condiție potențial letală – în timp ce au experimentat vidul spațiului.
Isaacman a ieșit mai întâi din capsulă.
A urcat pe o scară pe care SpaceX a numit-o „skywalker” – pentru a se aventura în vidul nesfârșit și a admira priveliștile.
„Înapoi acasă, cu toții avem mult de lucru, dar de aici – pare o lume perfectă”, a spus Isaacman.
Gillis și Isaacman au fost singurii doi membri ai echipajului care au ieșit efectiv din navă și au făcut acest lucru pentru un total de aproximativ 20 de minute.
Gillis a ieșit din capsulă timp de aproximativ 10 minute după ce Isaacman s-a întors la locul său. Și-a petrecut timpul afară, mișcându-se în costumul său spațial – așa cum era de așteptat – pentru a-i testa mobilitatea.
Dezvoltarea costumelor spațiale care se potrivesc și funcționează mai mult ca haine normale decât costumele albe extrem de restrictive și umflate care au fost folosite în timpul plimbărilor spațiale din trecut este un obiectiv cheie pentru SpaceX.
