O explozie devastatoare produsă în Florida amenință să întârzie planul ambițios al președintelui Donald Trump de a readuce astronauți americani pe Lună până în 2028 și de a construi o bază lunară.
Una dintre rachetele pe care NASA se baza pentru revenirea pe Lună a explodat joi seară pe rampa de lansare, reprezentând un eșec major pentru Blue Origin, compania spațială a lui Jeff Bezos. Firma încearcă să concureze cu SpaceX, compania lui Elon Musk, și să dezvolte o rachetă capabilă să transporte încărcături și oameni pe orbită și dincolo de aceasta.
Distrugerea produsă la Cape Canaveral – și avarierea singurei platforme de lansare a companiei – va necesita, cel mai probabil, luni întregi de reparații. Blue Origin urma să lanseze în acest an o misiune-cheie către Lună cu racheta New Glenn, însă aceasta va fi aproape sigur amânată. NASA încearcă să construiască o bază lunară într-un calendar accelerat de administrația Trump și să devanseze China în cursa pentru suprafața Lunii, iar acest incident ar putea afecta serios aceste obiective.
„Explozia catastrofală pe care am văzut-o, fără precedent, ne îngrijorează pe toți”, a declarat congresmanul Mike Haridopolos, reprezentant al statului Florida. „Este clar că acest incident va modifica unele termene, fără îndoială, dar de aceea vrem o analiză amănunțită.”
Administratorul NASA, Jared Isaacman, s-a deplasat vineri dimineață la Cape Canaveral pentru a se întâlni cu echipele implicate.
„Zborurile spațiale nu iartă greșelile, iar dezvoltarea unei noi capacități de lansare pentru încărcături grele este extraordinar de dificilă”, a scris Isaacman pe platforma X. „Vom colabora cu partenerii noștri pentru a sprijini o investigație completă a acestui incident, pentru a evalua impactul asupra misiunilor pe termen scurt și pentru a reveni la lansări.”
Blue Origin a refuzat să ofere detalii suplimentare și a făcut trimitere la comunicatul publicat pe X privind explozia.
NASA, obligată să se bazeze mai mult pe SpaceX
Este dificil de estimat cu exactitate ce va urma, în timp ce compania și autoritățile evaluează amploarea pagubelor. Primele indicii sunt însă îngrijorătoare.
Cu Blue Origin practic scoasă din joc pentru o perioadă, NASA va trebui să se bazeze mai mult pe SpaceX. Compania lui Elon Musk a realizat săptămâna trecută o lansare în mare parte reușită a uriașei rachete Starship, însă și aceasta a întâmpinat numeroase probleme și mai are de parcurs un drum lung până să poată îndeplini obiectivele lunare ale NASA.
Agenția spațială americană se bazează acum pe companii private precum Blue Origin și SpaceX pentru dezvoltarea tehnologiilor necesare, spre deosebire de perioadele anterioare, când NASA realiza singură activitatea de proiectare și dezvoltare.
NASA spera să testeze anul viitor modulele lunare care vor transporta astronauții pe suprafața Lunii. Misiunea Artemis III este esențială pentru validarea tehnologiilor înainte de tentativa de aselenizare programată pentru 2028.
Întârzieri de cel puțin un an
Nu este clar deocamdată în ce măsură explozia va afecta progresul Blue Origin, însă un fost oficial NASA estimează că avarierea platformei de lansare ar putea întârzia contribuția companiei la programul lunar cu aproximativ un an.
„Între reconstruirea infrastructurii, investigație, reluarea zborurilor pentru New Glenn și campania de testare pentru Artemis III, vorbim de o întârziere de cel puțin un an”, a declarat acesta.
Misiunea Artemis III ar putea avea loc totuși anul viitor dacă SpaceX va fi pregătită. Însă acest lucru ar însemna ca NASA să își pună toate speranțele într-o singură tehnologie care nu a fost încă validată complet.
Lovitură majoră pentru ambițiile lunare ale SUA
Momentul nu putea fi mai prost pentru Blue Origin.
Chiar în această săptămână, NASA anunțase că lansările companiei vor juca un rol esențial în construirea viitoarei baze lunare. Agenția intenționa să lanseze în această toamnă modulul lunar fără echipaj Blue Moon Mark 1, iar compania primise și un contract pentru transportul a două vehicule lunare pe suprafața Lunii în 2028.
Cu platforma de lansare scoasă din funcțiune pentru mai multe luni, NASA va fi nevoită să își regândească planurile.
„Este o lovitură uriașă pentru ambițiile NASA de a construi o bază pe Lună”, a declarat un reprezentant al industriei spațiale. „Întregul calendar pentru Moon Base I și Moon Base II se decalează dacă nu reușesc să readucă rapid vehiculul în serviciu.”
Blue Origin lucrează la o a doua platformă de lansare în Florida, însă nu este clar când aceasta va deveni operațională.
După incident, Jeff Bezos a transmis că tot personalul este în siguranță.
„A fost o zi foarte grea, dar vom reconstrui tot ce trebuie reconstruit și vom reveni la zboruri”, a scris fondatorul Blue Origin. „Merită efortul.”
