Misiunea privată SUA Moon lansată luni a întâmpinat probleme tehnice. Compania Astrobotic din spatele proiectului spune că nava sa spațială Peregrine a experimentat o „anomalie” care a împiedicat-o să-și îndrepte panourile solare în mod stabil către Soare.
Fără capacitatea de a-şi încărca bateriile şi de a menţine o sursă de energie, misiunea nu va putea continua, scrie BBC.
Astrobotic a precizat că inginerii lucrează la această problemă şi că va furniza actualizări atunci când va avea mai multe informaţii.
Modulul de aselenizare de 1,2 tone a fost lansat luni dimineaţă de la Cape Canaveral, Florida, cu o rachetă Vulcan. Este prima misiune americană care ţinteşte o aselenizare în ultima jumătate de secol, aceasta fiind totodată şi prima încercare de a face acest lucru prin intermediul unei companii private.
Agenţia spaţială americană (NASA) a achiziţionat o capacitate pe modulul de aselenizare pentru cinci instrumente care să studieze mediul lunar, în vederea trimiterii de astronauţi pe Lună mai târziu în acest deceniu.
Prima misiune după 50 de ani
Misiunea desfăşurată în asociere cu o firmă privată trebuia să ajungă pe Lună până la sfârşitul lunii februarie (23 februarie), fiind prima aselenizare uşoară a SUA din ultima jumătate de secol.
A fost totodată prima lansare realizată cu noua şi puternica rachetă construită de United Launch Alliance (ULA), o întreprindere comună a companiilor Boeing şi Lockheed.
Construit de firma de robotică spaţială Astrobotic, modulul de aterizare lunară Peregrine a fost lansat luni la ora 7.18 GMT (9.18, ora României), cu scopul de a deveni prima misiune SUA de aselenizare realizată de o firmă privată. Este prima misiune din cadrul iniţiativei CLPS (Commercial Lunar Payload Services) a NASA, un program prin care agenţia spaţială plăteşte companii private pentru a livra echipamente ştiinţifice pe Lună.
La câteva minute după ce s-a desprins de rachetă, controlul misiunii Astrobotic a primit semnalul de la modulul de aselenizare, care urma să intre pe o orbită foarte eliptică pentru a-l plasa pe drumul spre destinaţie.
Peregrine transportă cinci încărcături utile ale NASA, alături de alte 15. Instrumentele urmau să măsoare nivelul de radiaţii, nivelul de gheaţă de la suprafaţa şi din subsolul Lunii, câmpul magnetic şi stratul extrem de subţire de gaz numit exosferă.
Racheta Vulcan a fost dezvoltată timp de aproape un deceniu pentru a înlocui racheta Atlas V şi pentru a rivaliza cu racheta reutilizabilă Falcon 9 de la SpaceX, compania lui Elon Musk, pe piaţa lansărilor de sateliţi. Racheta Vulcan, înaltă de 60 de metri, are motoare fabricate de compania Blue Origin a lui Jeff Bezos.
