Cel puțin șapte persoane au murit, iar alte 23 sunt date dispărute după ce un feribot cu aproximativ 270 de persoane la bord s-a răsturnat și s-a scufundat duminică în largul coastei de nord a Ciprului.
O amplă operațiune de salvare a fost declanșată în zonă, fiind mobilizate nave ale Pazei de Coastă, ambarcațiuni private, elicoptere și numeroase echipaje medicale.
Cel mai recent bilanț a fost anunțat de Tufan Erhürman, liderul autoproclamatei „Republici Turce a Ciprului de Nord” (RTCN), potrivit CNN Türk.
Acesta a precizat că 244 de persoane au fost recuperate din apă, bilanț care îi include și pe cei șapte oameni care au murit. Alte 23 de persoane sunt în continuare căutate.
Feribotul s-a scufundat la o adâncime de peste 500 de metri
Potrivit lui Tufan Erhürman, nava s-a răsturnat și s-a scufundat la o adâncime de aproximativ 514 metri.
Circumstanțele exacte ale naufragiului nu au fost încă stabilite, iar poliția a deschis o anchetă.
„Informații detaliate vor fi comunicate publicului în curând”, a transmis liderul cipriot turc.
Datele privind numărul exact al persoanelor aflate la bord au variat în primele ore după accident. Ministrul Lucrărilor Publice și Transporturilor din Ciprul de Nord, Erhan Arikli, a declarat pentru agenția Anadolu că la bord se aflau 267 de persoane: 259 de pasageri și opt membri ai echipajului.
Premierul Ünal Üstel a indicat, la rândul său, 258 de pasageri și opt membri ai echipajului.
Nava a început să ia apă la scurt timp după plecarea din port
Catamaranul privat plecase din portul Kyrenia, cunoscut și sub denumirea turcă Girne, la ora locală 12:30 și se îndrepta spre portul Tașucu, din provincia turcă Mersin.
Potrivit informațiilor publicate de Anadolu, nava a început să ia apă la scurt timp după plecare, din motive care nu au fost încă stabilite.
Ziarul „Kibris” a relatat că incidentul s-a produs la aproximativ patru mile de coastă. Premierul Ünal Üstel a indicat o distanță de aproximativ șapte kilometri față de țărm.
Nava aparține companiei Filo Denizcilik și ar fi început să ia apă prin zona provei.
Potrivit informațiilor apărute în presa locală, căpitanul a observat că apa pătrundea prin partea din față a navei și a încercat să se întoarcă spre coastă, însă manevra nu a reușit.
Feribotul s-a răsturnat ulterior, iar pasagerii au fost nevoiți să aștepte intervenția echipelor de salvare.
Amplă operațiune de salvare în largul portului Girne
Imaginile difuzate de televiziunile turce au surprins nava parțial scufundată și lovită de valuri, precum și numeroase resturi plutind în apropiere.
În alte imagini, pasagerii puteau fi văzuți purtând veste de salvare și așteptând evacuarea de pe nava răsturnată.
Autoritățile au mobilizat Apărarea Civilă, Paza de Coastă, ambarcațiuni private, elicoptere, ambulanțe și alte resurse disponibile.
„Suntem la fața locului cu toate resursele noastre. Vom comunica publicului informații detaliate în timp real”, a declarat premierul Ünal Üstel.
Acesta s-a deplasat în portul Girne pentru a urmări operațiunile.
„Suntem profund îndurerați de pierderea de vieți omenești, suntem profund îndurerați de răniți”, a transmis premierul.
Persoanele salvate au fost transportate în portul Kyrenia, de unde cele care aveau nevoie de îngrijiri au fost preluate de echipajele medicale și transferate la spitale.
Presa locală a relatat că ambulanțele au circulat continuu între port și unitățile medicale, pe măsură ce pasagerii erau aduși la țărm.
Primele informații indicau peste 150 de pasageri contactați
În primele ore după accident, amploarea naufragiului nu era clară.
Murat Senkul, primarul orașului Kyrenia, declara pentru CNN Türk că autoritățile reușiseră să ia legătura cu 159 dintre cei 258 de pasageri despre care se credea inițial că se aflau la bord.
Ulterior, numărul persoanelor recuperate a crescut semnificativ, ajungând la 244, potrivit celui mai recent bilanț comunicat de autorități.
Operațiunile s-au concentrat apoi asupra celor 23 de persoane rămase dispărute.
Cauza naufragiului nu este cunoscută
Autoritățile nu au stabilit deocamdată de ce feribotul a început să ia apă atât de repede după plecarea din port.
Poliția conduce ancheta, iar autoritățile au anunțat că vor publica informații suplimentare pe măsură ce investigația avansează.
Incidentul s-a produs în apropierea coastei controlate de autoproclamata „Republică Turcă a Ciprului de Nord”, entitate recunoscută internațional doar de Turcia.
RTCN și-a proclamat independența în 1983, la nouă ani după intervenția militară turcă în nordul insulei și divizarea Ciprului.
Președintele Turciei, Recep Tayyip Erdogan, este așteptat luni în Ciprul de Nord pentru o vizită oficială alături de Tufan Erhürman. Vizita fusese programată înainte de producerea naufragiului.
