Nucleul interior al Pământului s-ar putea să-și fi schimbat forma în ultimii 20 de ani, potrivit unui grup de oameni de știință.
Se consideră că nucleul interior are forma unei sfere, dar marginile sale s-ar fi putut deforma cu peste 100 de metri în anumite zone, conform profesorului John Vidale, care a condus cercetarea, scrie BBC.
Nucleul Pământului este inima planetei, producând un câmp magnetic care protejează viața de radiațiile solare.
Nucleul interior se rotește independent față de nucleul exterior lichid și față de restul planetei. Fără această mișcare, Pământul și-ar pierde câmpul magnetic și ar deveni la fel de sterp ca Marte, care și-a pierdut câmpul magnetic acum miliarde de ani.
Schimbarea formei s-ar putea produce la granița dintre nucleul interior solid și nucleul exterior lichid, extrem de fierbinte.
Cercetarea a fost publicată în revista științifică Nature Geoscience. Inițial, oamenii de știință încercau să înțeleagă de ce nucleul interior ar fi încetinit sub viteza de rotație a Pământului înainte de a accelera din nou în 2010.
Înțelegerea modului în care funcționează nucleul Pământului este esențială pentru a înțelege câmpul magnetic al planetei și dacă acesta ar putea slăbi sau chiar dispărea.
Interiorul Pământului rămâne un loc extrem de misterios. Nucleul se află la aproximativ 6.400 km sub suprafață, iar oamenii de știință nu au reușit încă să ajungă la el.
Pentru a-i descifra secretele, cercetătorii analizează undele seismice generate de cutremure, care se propagă prin planetă. Modul în care aceste unde călătoresc oferă indicii despre tipurile de materiale prin care trec, inclusiv despre nucleul interior, ajutând la conturarea unei imagini despre ceea ce se află sub picioarele noastre.
Noua analiză a examinat tipare ale undelor seismice generate de cutremure care s-au repetat în același loc între 1991 și 2023. Aceasta a ajutat la evidențierea modului în care nucleul interior s-a schimbat de-a lungul timpului.
Profesorul Vidale, specialist în științele Pământului la Universitatea din California de Sud, a găsit dovezi suplimentare care susțin teoria conform căreia nucleul interior și-a încetinit rotația în jurul anului 2010.
Dar echipa sa a descoperit și indicii privind schimbarea formei nucleului interior. Această modificare pare să aibă loc la granița dintre nucleul interior și cel exterior, unde nucleul interior se află aproape de punctul de topire. Fluxul de material lichid din nucleul exterior, împreună cu atracția unui câmp gravitațional inegal, ar putea provoca deformarea acestuia.
Profesorul Hrvoje Tkalcic, de la Universitatea Națională Australiană, care nu a fost implicat în studiu, a declarat că lucrarea oferă „un concept interesant care ar trebui explorat în continuare”.
El a adăugat că studiul ar putea ajuta oamenii de știință „să estimeze mai precis unele proprietăți importante ale materialului, cum ar fi vâscozitatea nucleului interior, care rămâne una dintre cele mai puțin cunoscute valori din știința modernă”.
