O boală tropicală extrem de dureroasă, numită chikungunya, poate fi transmisă de țânțari în cea mai mare parte a Europei, potrivit unei analize recente, scrie The Guardian.
Creșterea temperaturilor cauzată de criza climatică înseamnă că infecțiile sunt acum posibile timp de peste șase luni pe an în Spania, Grecia și alte țări din sudul Europei și timp de două luni pe an în sud-estul Angliei.
Odată cu încălzirea globală continuă, este doar o chestiune de timp până când boala se va extinde și mai mult spre nord, au avertizat oamenii de știință.
Analiza este prima care evaluează complet efectul temperaturii asupra perioadei de incubație a virusului în țânțarul tigru asiatic, specie invazivă care s-a răspândit în Europa în ultimele decenii. Studiul a arătat că temperatura minimă la care pot apărea infecțiile este cu 2,5°C mai scăzută decât estimările anterioare, mai puțin riguroase — o diferență „destul de șocantă”, potrivit cercetătorilor.
Ce este virusul chikungunya
Virusul chikungunya a fost detectat pentru prima dată în 1952, în Tanzania, și a fost mult timp limitat la regiunile tropicale, unde se înregistrează milioane de infectări anual.
Boala provoacă dureri articulare severe și de lungă durată, extrem de debilitante, și poate fi fatală pentru copiii mici și persoanele în vârstă.
În ultimii ani au fost raportate un număr redus de cazuri în peste zece țări europene, însă în 2025 au avut loc focare de amploare, cu sute de cazuri, în Franța și Italia.
Sandeep Tegar, de la Centrul britanic pentru Ecologie și Hidrologie (UKCEH) și autor principal al studiului, a declarat:
„Rata încălzirii globale în Europa este aproximativ dublă față de media globală, iar limita inferioară de temperatură pentru răspândirea virusului contează foarte mult, astfel că noile noastre estimări sunt destul de șocante. Extinderea bolii spre nord este doar o chestiune de timp.”
Dr. Steven White, tot de la UKCEH, a spus: „Acum 20 de ani, dacă spuneai că vom avea chikungunya și dengue în Europa, toată lumea ar fi spus că ești nebun: acestea sunt boli tropicale. Acum totul s-a schimbat. Este vorba despre acest țânțar invaziv și despre schimbările climatice — chiar atât de simplu.
Clima favorizează fenomenul
Vedem schimbări rapide și asta este îngrijorător. Până anul trecut, Franța înregistrase aproximativ 30 de cazuri de chikungunya în ultimii zece ani. Anul trecut au fost peste 800.” Virusul a fost adus de călători din teritoriile franceze de peste mări din zonele tropicale unde existau focare, inclusiv din Réunion.
Țânțarul tigru asiatic (Aedes albopictus), care înțeapă în timpul zilei, se deplasează spre nordul Europei pe măsură ce temperaturile cresc. Specia a fost detectată în Regatul Unit, dar nu este încă stabilită permanent. Există vaccinuri pentru chikungunya, însă sunt costisitoare, iar cea mai bună protecție rămâne evitarea înțepăturilor.
Dr. Diana Rojas Alvarez, coordonatoarea echipei Organizației Mondiale a Sănătății pentru virusurile transmise prin mușcături de insecte și căpușe, a declarat: „Acest studiu este important deoarece indică faptul că transmiterea [în Europa] ar putea deveni și mai evidentă în timp.” Ea a adăugat că boala poate fi devastatoare, până la 40% dintre pacienți suferind încă de artrită sau dureri foarte severe la cinci ani după infectare.
„Clima are un impact uriaș asupra acestui fenomen, însă Europa încă are șansa de a controla răspândirea acestor țânțari”, a spus ea. Educarea comunităților pentru eliminarea apei stătătoare, unde se înmulțesc țânțarii, este o măsură esențială, alături de purtarea hainelor lungi, deschise la culoare, și utilizarea repelentelor. Autoritățile sanitare trebuie, de asemenea, să dezvolte sisteme eficiente de supraveghere, a subliniat specialistul.
