Astronomii anticipează o „avalanșă de descoperiri” după prima mare publicare de observații ale unui telescop spațial european, conceput pentru a studia misterioasa materie întunecată și energia întunecată, care alcătuiesc cea mai mare parte a universului.
Misiunea Euclid, lansată de Agenția Spațială Europeană (ESA), a capturat imagini cu 26 de milioane de galaxii, acoperind 10 miliarde de ani din istoria cosmică. Aceste observații oferă cercetătorilor o perspectivă fără precedent asupra forțelor care modelează universul și galaxiile din interiorul său, scrie The Guardian.
Catalog detaliat cu 380.000 de galaxii și dovezi ale materiei întunecate
Primele date au permis astronomilor să creeze un catalog detaliat cu 380.000 de galaxii, evidențiind variații complexe ale structurilor galactice, inclusiv galaxii în proces de coliziune și fuziune.
Alte imagini spectaculoase surprind cum galaxiile masive, înconjurate de materie întunecată, deformează spațiul și măresc galaxiile mai îndepărtate din spatele lor, un fenomen cunoscut sub numele de lentilă gravitațională.
Aceste observații rare sunt piste esențiale pentru înțelegerea naturii materiei întunecate, o substanță invizibilă care se crede că umple întregul univers.
Un vis devenit realitate pentru cercetători după 20 de ani de pregătiri
Prof. Adam Amara, cercetător-șef al Agenției Spațiale din Marea Britanie și unul dintre oamenii de știință care au propus misiunea Euclid acum 20 de ani, a descris observațiile ca fiind un „mare moment de ușurare”.
„Toată știința pentru care am proiectat acest telescop începe să se dezvăluie exact așa cum speram, ba chiar mai bine”, a declarat acesta.
„Sunt convins că aceste date ascund descoperiri revoluționare.”
500 de evenimente de lentilă gravitațională, o confirmare a teoriei lui Einstein
Cu trei ani înainte de a publica teoria relativității generale în 1915, Albert Einstein a prezis că câmpurile gravitaționale puternice generate de obiecte masive, precum galaxiile, vor deforma spațiu-timpul.
Astronomii numesc acest fenomen lentilă gravitațională, deoarece distorsiunea se comportă ca o lentilă care mărește obiectele mai îndepărtate.
În doar o săptămână de observații, Euclid a detectat 500 de evenimente puternice de lentilă gravitațională, în care distorsiunea spațiu-timpului este clar vizibilă.
Când o galaxie aflată în fundal este mărită prin acest efect, apare de obicei sub forma unui arc luminos strălucitor în jurul marginii galaxiei din prim-plan.
Măsurătorile precise ale acestor arcuri luminoase pot dezvălui cantitatea de materie întunecată din jurul unei galaxii. De asemenea, modul în care se distribuie halourile de materie întunecată poate oferi indicii despre temperatura și particulele componente ale acestei substanțe misterioase.
