Tinerii de 16 și 17 ani vor putea vota la următoarele alegeri generale din Regatul Unit, a anunțat joi guvernul britanic.
Această schimbare marchează îndeplinirea unei promisiuni din manifestul Partidului Laburist și va alinia alegerile din întreaga țară cu cele deja existente în Scoția și Țara Galilor.
Măsura face parte dintr-o reformă majoră a sistemului electoral britanic, care include și relaxarea regulilor privind identificarea alegătorilor, precum și înăsprirea regulilor privind finanțarea campaniilor electorale din surse externe.
Guvernul a descris această decizie drept „cea mai mare schimbare a democrației britanice dintr-o generație”, subliniind faptul că tinerii „contribuie deja la societate prin muncă, plata taxelor și serviciul militar”.
Deși se preconizează că măsura va favoriza în general partidele de centru-stânga, impactul politic exact rămâne incert. Un sondaj realizat de Merlin Strategy și citat de Financial Times arată că aproximativ 33% dintre tinerii între 16 și 18 ani ar vota cu laburiștii, 20% cu partidul Reform, iar 18% cu Verzii.
Impact politic – marginal
Politologul John Curtice a declarat pentru POLITICO că impactul politic va fi „marginal”, estimând că noua categorie de alegători – care oricum are o participare mai redusă la vot – va adăuga între 3 și 3,5% la totalul electoratului.
Totuși, Curtice a subliniat că „vârsta este cea mai mare diviziune demografică în politica noastră electorală”, iar tinerii sunt „mai predispuși să voteze cu Laburiștii sau Verzii” decât cu Reform.
„Singurul partid care are cu adevărat motive de sărbătoare sunt Verzii”, a spus el. Pentru ca laburiștii să beneficieze pe deplin, „trebuie să facă față unei provocări din partea Verzilor.”
Opoziția conservatoare a criticat anunțul „pripit”, ministrul din umbră pentru comunități, Paul Holmes, susținând că impopularitatea laburiștilor i-a „speriat atât de tare încât adoptă modificări constituționale majore fără consultare”.
Nigel Farage, liderul partidului populist de dreapta Reform UK, care conduce în sondajele naționale, a declarat pentru ITV News că se opune extinderii dreptului de vot, chiar dacă „asta ne-ar aduce multe voturi”.
„Nu cred că ar trebui să ai drept de vot la alegeri dacă nu ești eligibil și pentru a fi candidat. Și nu cred că tinerii de 16 ani ar trebui să candideze pentru Parlament”, a adăugat Farage.
