Un asteroid cu lățimea de 100 de metri a declanșat pentru prima dată procedurile globale de apărare planetară, după ce observațiile telescoapelor au arătat că există o șansă să lovească Pământul în 2032.
Asteroidul 2024 YR4 a fost detectat de un telescop automatizat din Chile pe 27 decembrie anul trecut, dar între timp a ajuns în fruntea listelor de risc de impact gestionate de agențiile spațiale din SUA și Europa.
Pe baza măsurătorilor realizate până acum, asteroidul are o șansă de 1,3% să se prăbușească pe Pământ pe 22 decembrie 2032, ceea ce înseamnă, invers, o probabilitate de aproape 99% să treacă fără incidente.
„Cel mai probabil, acesta va trece pe lângă Pământ fără probleme”, a declarat Colin Snodgrass, profesor de astronomie planetară la Universitatea din Edinburgh.
„Merită doar puțină atenție suplimentară din partea telescoapelor până când putem confirma acest lucru. Cu cât urmărim mai mult orbita sa, cu atât predicțiile noastre despre traiectoria sa viitoare vor fi mai precise”.
Asteroidul este clasificat cu un nivel 3 pe Scara Torino
Asteroidul este clasificat cu un nivel 3 pe Scara Torino a Hazardului de Impact, indicând o întâlnire apropiată care necesită atenția astronomilor, deoarece există o probabilitate de 1% sau mai mare de coliziune în următorul deceniu, ceea ce ar provoca „distrugeri localizate”.
Scara Torino variază de la zero (fără risc) la 10 (coliziune sigură, amenințând civilizația așa cum o cunoaștem).
Singurul asteroid care a primit vreodată un rating mai mare a fost Apophis, care a atras atenția în 2004.
Inițial, Apophis a fost evaluat cu nivelul 4 pe Scara Torino, dar ulterior a fost retrogradat, deoarece observațiile au arătat că nu reprezintă o amenințare pentru cel puțin un secol.
Gareth Collins, profesor de științe planetare la Imperial College London, a declarat că intensificarea monitorizării obiectelor din apropierea Pământului va face ca detectări precum cea a asteroidului 2024 YR4 să devină mult mai frecvente.
„În acest stadiu, cel mai bun lucru pe care îl putem face este să continuăm să urmărim asteroidul cât mai mult timp posibil, pentru a-i putea prezice traiectoria cu mai multă precizie”, a spus el.
Un asteroid de dimensiunea lui 2024 YR4 nu ar provoca un eveniment de extincție în masă, așa cum s-a întâmplat acum 66 de milioane de ani: asteroidul care a dus la dispariția dinozaurilor avea între 10 și 15 km lățime.
Totuși, rocile spațiale cu diametrul de 100 de metri, care lovesc Pământul în medie o dată la câteva mii de ani, au potențialul de a cauza distrugeri catastrofale la nivelul unui oraș.
Detectarea asteroidului a activat două grupuri internaționale de răspuns la amenințările asteroidale, susținute de ONU.
Rețeaua Internațională de Avertizare pentru Asteroizi a început să realizeze observații suplimentare pentru a reduce incertitudinile legate de orbită.
