Președintele Biden și vicepreședintele Kamala Harris au primit miercuri o informare cu actualizări de la NOAA, paza de coastă din SUA și alte organizații federale înainte ca uraganul Milton să ajungă în Florida.
Biden a spus miercuri că Milton pare că ar putea fi „furtuna secolului”.
Biden și-a anulat călătoriile în Africa și Germania, marți, pentru a fi disponibil pentru situația de urgență.
Milton s-a consolidat în ultimele 24 de ore și a devenit un uragan de categoria cinci, cel mai înalt pe scara Saffir-Simpson.
Imagini din satelit arată dimensiunea impresionantă a uraganului:
Categoria 5 înseamnă că viteza vântului în centrul uraganului depășește 250 de kilometri pe oră.
Astfel de uragane din această clasificare au ca rezultat „daune catastrofale”, inclusiv distrugerea completă a unor clădiri și inundații.
Au existat 10 astfel de uragane în Atlantic în ultimul deceniu – dar multe s-au slăbit la categorii inferioare înainte de a ajunge la uscat.
Uraganul este de așteptat să sosească în Florida joi seară, ora locală (dimineața, 10 octombrie, ora României). Până atunci, Milton, care a slăbit acum la a patra categorie, ar putea slăbi și mai mult – la a treia.
Chiar înainte ca uraganul să ajungă în Florida, sunt așteptate ploi abundente de-a lungul coastei, ceea ce este probabil să ducă la alunecări de teren și inundații.
Uraganul va trece prin centrul Floridei de la vest la est.
Se așteaptă să ajungă la coastă la aproximativ 35 de kilometri sud de Golful Tampa, care este înconjurat de una dintre cele mai mari zone metropolitane din Statele Unite: orașele Tampa, St. Petersburg și Clearwater și suburbiile lor împreună găzduiesc mai mult de trei milioane de oameni.
În continuare, uraganul se va îndrepta mai adânc în peninsulă și va trece la 100 de kilometri la sud de Orlando, un alt oraș mare cu o populație de peste 2,5 milioane de locuitori și suburbiile sale.
Teritoriul care va fi afectat de Milton într-un fel sau altul contribuie cu 2,8% din PIB la economia americană.
Situația este complicată acolo de faptul că regiunea Tampa Bay nu a văzut un uragan major de multe decenii – majoritatea clădirilor de acolo sunt vulnerabile.
Autoritățile au anunțat o evacuare pe scară largă – locuitorii din 11 districte cu o populație totală de 5,9 milioane de oameni au primit ordin să-și părăsească casele.
În unele orașe în care nu există evacuare obligatorie, a fost declarată o oprire de acces – pe durata Milton, aceștia nu trebuie să părăsească subsolurile caselor lor. Pe autostrăzi s-au format blocaje uriașe de oameni care doreau să plece. Multe drumuri sunt deja închise.
