Cel puțin 100 de persoane au murit, iar alte câteva sute sunt date dispărute după ce viituri puternice au lovit zonele de frontieră din Himalaya dintre Nepal și Tibet, în China. Oficialii au avertizat că și unele regiuni din India sunt expuse riscului.
Dezastrul a fost provocat de un torent uriaș de noroi, apă și resturi care a ieșit din albia unui râu ce traversează zona dintre China și Nepal. În Nepal, case, drumuri, poduri și centrale electrice au fost luate de ape, în timp ce autoritățile din Tibet au declarat că se tem de un „număr mare de victime”.
Autoritățile au emis avertizări prin care le-au cerut locuitorilor din mai multe districte să se îndepărteze de râurile Bhote Koshi, Trishuli și Narayani din Nepal.
384 de turiști sunt dați dispăruți
Oficialii au anunțat că 384 de turiști sunt dați dispăruți, dintre care 291 sunt cetățeni ai unor țări precum India, Statele Unite, Regatul Unit și Malaysia.
Autoritățile nepaleze au mai anunțat dispariția a 44 de militari și 30 de polițiști. Cel puțin un cetățean australian figurează, de asemenea, pe lista persoanelor dispărute întocmită de Oficiul pentru Turism din Nepal. Acesta călătorea într-un grup organizat de Kathmandu Holiday Tours and Travels.
Reprezentanții Oficiului pentru Turism din Nepal au precizat că majoritatea persoanelor dispărute sunt, cel mai probabil, turiști din India și membri ai diasporei indiene aflați într-un pelerinaj către Muntele Kailash din Tibet, un loc sacru pentru hinduși.
Ce ar fi provocat viitura
Se crede că viiturile au fost declanșate de o avalanșă de gheață și rocă desprinsă dintr-un ghețar, care a provocat o creștere bruscă a debitului râului Lhende Khola, un afluent al Bhote Koshi.
Oficialii au avertizat că situația s-ar putea agrava, deoarece cursul râului este în continuare blocat în amonte.
Avertizări de inundații au fost emise și în statele indiene Bihar și Uttar Pradesh, care se învecinează cu Nepalul și se află în aval de râurile afectate.
Poliția din Nepal a transmis că amploarea totală a distrugerilor nu poate fi încă evaluată. Salvatorii au precizat că elicopterele nu pot ateriza în zonele afectate Syapru Besi și Timure, din districtul montan Rasuwa, până când nivelul apelor nu va scădea.
Televiziunile nepaleze au difuzat imagini cu locuințe prăbușite în apele viiturii, mașini purtate de curenți, un pod metalic luat de ape și sate întregi acoperite de apă, noroi și resturi.
„Ar putea exista un număr mare de victime sau pagube materiale importante”, a declarat administratorul districtului, Narendra Pariyar, care le-a cerut oamenilor care locuiesc pe malurile râului Bhote Koshi să se refugieze în zone mai înalte.
„Este devastare oriunde ne uităm. Așezările de lângă râu au fost complet măturate de ape. Cinci dintre rudele mele sunt date dispărute”, a declarat pentru Reuters Tula Bahadur BK, un angajat din domeniul sănătății din Rasuwa.
Agenția oficială chineză Xinhua a transmis că viitura s-a produs pe partea nepaleză a frontierei și a întrerupt drumurile, comunicațiile și alimentarea cu energie electrică în regiunea Shigatse.
Președintele Chinei, Xi Jinping, a cerut mobilizarea tuturor resurselor pentru căutarea persoanelor dispărute, precum și îmbunătățirea sistemelor de monitorizare și avertizare timpurie pentru prevenirea unor dezastre secundare.
