Un vulcan necunoscut a erupt într-o manieră atât de explozivă în 1831 încât a răcit clima Pământului. Acum, aproape 200 de ani mai târziu, cercetătorii au identificat „vulcanul misterios”, scrie CNN.
Erupția a fost una dintre cele mai puternice din secolul 19, eliberând atât de mult dioxid de sulf în stratosferă încât temperaturile medii anuale din emisfera nordică au scăzut cu aproximativ 1 grad Celsius.
Evenimentul a avut loc în ultima fază a Micii Epoci Glaciare, una dintre cele mai reci perioade din istoria Pământului din ultimii 10.000 de ani.
Deși anul acestei erupții istorice era cunoscut, locația vulcanului nu fusese identificată. Cercetătorii au rezolvat recent acest puzzle prin prelevarea de probe din nucleele de gheață din Groenlanda, analizând straturile acestora pentru a examina izotopii de sulf, granulele de cenușă și fragmentele mici de sticlă vulcanică depuse între 1831 și 1834.
Folosind geochimia, datarea radioactivă și modelarea pe computer pentru a urmări traiectoriile particulelor, cercetătorii au legat erupția din 1831 de un vulcan insular din nord-vestul Oceanului Pacific, au raportat specialiștii în revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Conform analizei, vulcanul misterios era Zavaritskii, de pe insula Simushir, parte a arhipelagului Kurile, o zonă disputată de Rusia și Japonia. Înainte de descoperirile cercetătorilor, ultima erupție cunoscută a lui Zavaritskii a avut loc în 800 î.Hr.
„Pentru multe dintre vulcanele Pământului, în special cele din zone izolate, avem o înțelegere foarte slabă a istoricului lor eruptiv”, a declarat autorul principal al studiului, dr. William Hutchison, cercetător principal la Școala de Științe ale Pământului și Mediului de la Universitatea St. Andrews din Regatul Unit.
„Zavaritskii se află pe o insulă extrem de izolată, între Japonia și Rusia. Nimeni nu trăiește acolo și înregistrările istorice sunt limitate la câteva jurnale de la nave care treceau prin aceste insule la câțiva ani,” a spus Hutchison pentru CNN.
Cu puține informații disponibile despre activitatea lui Zavaritskii în timpul secolului al XIX-lea, nimeni nu a bănuit anterior că ar putea fi un candidat pentru erupția din 1831. În schimb, cercetătorii au considerat vulcanii care erau mai aproape de ecuator, cum ar fi vulcanul Babuyan Claro din Filipine, potrivit studiului.
„Această erupție a avut impact asupra climei globale, dar a fost atribuită în mod greșit unui vulcan tropical pentru o perioadă lungă de timp”, a spus dr. Stefan Brönnimann, lider de unitate în climatologie la Universitatea din Berna din Elveția.
„Cercetarea arată acum că erupția a avut loc pe Kurils, nu la tropice”, a spus Brönnimann, care nu a fost implicat în studiu.
