Donald Trump a amenințat luni că va da în judecată BBC pentru 1 miliard de dolari, în contextul unei crize tot mai profunde la principala televiziune publică britanică, acuzată de manipularea materialelor legate de administrația sa.
Mișcarea vine la o zi după demisia directorului general al BBC și a celui mai înalt responsabil din departamentul de știri, ambii criticați pentru modul în care televiziunea a prezentat declarațiile președintelui american din 6 ianuarie 2021, ziua în care protestatarii au luat cu asalt Congresul SUA.
Un purtător de cuvânt al BBC a declarat luni: „Vom analiza scrisoarea și vom răspunde direct în timp util.”
Directorul General Tim Davie și directoarea de știri Deborah Turness și-au anunțat demisia duminică seară, după o săptămână de scandaluri legate de imparțialitatea politică a BBC și de atacuri directe venite atât din partea dreptei britanice, cât și din tabăra lui Trump.
Potrivit NBC News și Fox News Digital, echipa juridică a lui Trump a transmis BBC o scrisoare prin care cere retractarea până vineri, 14 noiembrie, ora 22:00 (ora României), a oricăror afirmații „false, defăimătoare, denigratoare și inflamatorii” la adresa sa.
În caz contrar, avertizează avocații, președintele „va fi nevoit să își apere drepturile legale, inclusiv prin intentarea unui proces de cel puțin 1.000.000.000 (un miliard) de dolari daune.
BBC își cere scuze
Scandalul a izbucnit săptămâna trecută, după ce The Telegraph a publicat un memoriu redactat de fostul consilier pentru standarde al BBC, Michael Prescott, care semnala mai multe derapaje în conținutul televiziunii — inclusiv în acoperirea subiectelor legate de comunitatea transgender, războiul din Gaza și președinția lui Trump.
Cea mai gravă acuzație viza o emisiune Panorama, unde un fragment video ar fi fost editat selectiv pentru a sugera că Trump le-a spus susținătorilor săi:
„Vom merge la Capitoliu și voi fi acolo cu voi. Vom lupta. Vom lupta ca dracii.”
Ulterior, s-a descoperit că fraza era compusă din două secțiuni ale discursului, rostite la aproape o oră distanță, și că BBC a omis partea în care Trump le cerea susținătorilor să protesteze „pașnic și patriotic”.
BBC este obligată prin Carta sa de guvernare să mențină neutralitatea și să nu favorizeze nicio parte politică, însă instituția a fost adesea acuzată, din toate taberele, de părtinire.
BBC admite greșeala de montaj
Într-o scrisoare trimisă Parlamentului britanic, Samir Shah, președintele BBC, a recunoscut că montajul a putut crea impresia unui „apel direct la violență” și a transmis scuze oficiale administrației Trump:
„Concluzia deliberărilor noastre este că recunoaștem faptul că modul în care a fost editat discursul a dat impresia unui apel direct la acțiune violentă. BBC își cere scuze pentru această eroare de judecată.”
Întrebat de un reporter BBC dacă Trump chiar intenționează să dea în judecată postul, Shah a spus:
„Nu știu încă. Dar este un om foarte litigios, așa că trebuie să fim pregătiți pentru orice.”
Reacția guvernului britanic
Guvernul britanic, care încearcă să mențină relații bune cu administrația Trump, a declarat că susține independența BBC.
Purtătorul de cuvânt al premierului Keir Starmer a afirmat că BBC are „un rol esențial într-o eră a dezinformării” și că există „un argument clar pentru un serviciu public de știri britanic robust și imparțial.”
Întrebat dacă este de acord cu acuzațiile purtătoarei de cuvânt a Casei Albe, Karoline Leavitt, care numise BBC „100% fake news”, oficialul britanic a răspuns:
„Susținem o BBC puternică și independentă.”
