Țările Uniunii Europene au deschis vineri calea pentru o reformă amplă a drepturilor pasagerilor aerieni, aprobând un acord de compromis care va afecta totul, de la ușurința cu care pasagerii pot solicita despăgubiri pentru zboruri anulate sau întârziate, până la regulile privind locurile în avion și bagajele.
Acordul, obținut de președinția cipriotă a Consiliului UE împreună cu Parlamentul European după ani de negocieri dificile, a fost susținut de o largă majoritate a statelor membre. Doar Spania și Letonia au votat împotrivă, în timp ce Austria și Finlanda s-au abținut, au declarat pentru POLITICO patru diplomați.
Negociatorii Parlamentului European trebuie să aprobe până luni compromisul obținut de POLITICO, înainte de votul final în plenul Parlamentului European, programat pentru luna iulie. Noile reguli ar urma să intre în vigoare în a doua jumătate a anului 2027.
„Acordul consacră în legislație drepturi esențiale privind compensațiile pentru pasagerii afectați de anulări sau întârzieri”, a declarat Agustín Reyna, directorul general al Organizației Europene a Consumatorilor.
Companiile aeriene sunt însă nemulțumite. Compromisul reprezintă „o legislație defectuoasă care încalcă normele actuale ale UE privind protecția consumatorilor, fără să rezolve problemele reale legate de reducerea întârzierilor și anulărilor”, a afirmat Ourania Georgoutsakou, director general al Airlines for Europe.
Iată cele cinci principale modificări prevăzute de noile reguli:
Reguli privind bagajele și locurile în avion
Când reforma va intra în vigoare, companiile aeriene vor fi obligate să includă în tariful de bază nu doar un bagaj mic care încape sub scaunul din față, ci și un troler de cabină.
Acest lucru va face probabil ca prețurile să pară mai mari, în special în cazul companiilor low-cost care percep în prezent taxe suplimentare pentru bagajele de cabină. Totuși, pasagerii vor putea opta să călătorească fără troler și să primească o reducere a prețului biletului.
Cu toate acestea, companiile aeriene vor putea decide dimensiunea și greutatea maximă a trolerului inclus în tariful de bază.
Noile reguli vor interzice, de asemenea, companiilor aeriene să perceapă taxe pentru a așeza părinții sau persoanele care însoțesc copii sub 14 ani lângă aceștia, precum și pasagerii cu dizabilități și persoanele care îi însoțesc.
Despăgubiri pentru întârzieri și anulări
Majoritatea regulilor care protejează pasagerii în cazul întârzierilor sau anulărilor de zbor rămân neschimbate.
Dacă un zbor este anulat sau întârzie cel puțin trei ore, pasagerii vor păstra dreptul la compensații – pe lângă rambursarea costului biletului în cazul anulării – cu valori cuprinse între 250 și 600 de euro, în funcție de lungimea zborului.
Noile reguli clarifică faptul că, pentru toate zborurile de peste 3.500 de kilometri, pasagerii vor primi 300 de euro pentru întârzieri între trei și patru ore și 600 de euro pentru întârzieri care depășesc patru ore sau pentru anulări.
Mai ușor de solicitat despăgubiri
Obligațiile companiilor aeriene de a facilita depunerea cererilor de despăgubire sau, cel puțin, de a informa mai bine pasagerii cu privire la drepturile lor au fost printre cele mai controversate puncte ale negocierilor.
Organizațiile pentru protecția consumatorilor au dorit ca mai mulți pasageri să fie informați despre drepturile lor, în timp ce companiile aeriene s-au temut că acest lucru va duce la creșterea numărului de solicitări și, implicit, a costurilor.
Conform regulilor actuale, operatorii aerieni trebuie doar să informeze pasagerii despre drepturile lor atunci când apare o perturbare.
În final, decidenții europeni au stabilit că firmele aeriene vor fi obligate să trimită pasagerilor „instrucțiuni clare privind modul de depunere a unei cereri” pentru despăgubiri.
Totuși, regula nu obligă companiile să includă un link direct către formularul de despăgubire sau un formular precompletat – două idei susținute de Parlamentul European, dar respinse de statele membre.
Clarificarea circumstanțelor extraordinare
Au fost revizuite și criteriile privind așa-numitele „circumstanțe extraordinare”, adică situațiile în care companiile aeriene nu sunt obligate să plătească despăgubiri pentru zborurile anulate sau întârziate din cauze aflate în afara controlului lor.
Legiuitorii europeni au convenit că acest concept „trebuie să se refere la evenimente care, prin natura sau originea lor, nu fac parte din exercitarea normală a activității transportatorului aerian și sunt în afara controlului efectiv al acestuia”.
Aceasta înseamnă, de exemplu, că dacă un zbor este anulat din cauza unui fenomen meteorologic extrem, compania va fi obligată doar să ramburseze costul biletului, fără alte compensații suplimentare.
„Deficiențele neașteptate privind siguranța echipamentelor aeronavei” au fost excluse din categoria circumstanțelor extraordinare. Negociatorii Parlamentului European au respins această formulare deoarece au considerat-o prea largă și capabilă să acopere majoritatea problemelor tehnice care, potrivit jurisprudenței, sunt responsabilitatea companiilor aeriene.
Cine primește despăgubirea?
Pasagerii care solicită singuri despăgubirile vor primi banii direct.
În același timp, firmele specializate în recuperarea despăgubirilor în numele pasagerilor vor putea continua să primească plățile de la companiile aeriene.
O propunere anterioară ar fi permis doar pasagerilor să solicite compensații, ceea ce ar fi pus în pericol existența firmelor specializate în astfel de servicii.
Parlamentul European a reușit să mențină posibilitatea ca despăgubirile să fie plătite și intermediarilor, care uneori ajung în instanță pentru a apăra drepturile pasagerilor.
