Sky dă lovitura în industria media: cumpără ITV și platforma ITVX într-o tranzacție de 2,1 miliarde de dolari, care va remodela televiziunea britanică

Sky, companie deţinută de grupul american Comcast, a ajuns la un acord pentru achiziţionarea canalelor de televiziune şi a platformei de streaming ITVX de la ITV, într-o tranzacţie evaluată la 1,6 miliarde de lire sterline (2,13 miliarde de dolari). Fuziunea creează unul dintre cei mai mari jucători media din Marea Britanie, capabil să concureze mai eficient cu platformele globale precum YouTube, Netflix, Amazon şi Disney, relatează CNBC.

Directorul general al Sky, Dana Strong, a descris tranzacţia drept ”un moment definitoriu” pentru industria britanică de televiziune. Potrivit acesteia, noul grup va continua să investească în producţii britanice de calitate, într-un context în care televiziunile tradiţionale pierd tot mai mult teren în faţa serviciilor de streaming şi a platformelor video online.

Fuziunea reuneşte cel mai mare post comercial gratuit din Marea Britanie, cunoscut pentru producţii precum ”Coronation Street”, cu principalul operator britanic de televiziune cu plată. În urmă cu doar câţiva ani, o astfel de combinaţie era considerată improbabilă, însă schimbarea rapidă a obiceiurilor de consum media a determinat companiile să îşi consolideze poziţiile.

Analiştii estimează că noua companie va controla peste 70% din piaţa britanică a publicităţii TV, inclusiv contractele de vânzare a reclamelor pentru alte posturi. Tocmai din acest motiv, tranzacţia va fi analizată atent de autorităţile de concurenţă şi de factorii politici.

Conducerea Sky susţine că schimbările radicale din industrie justifică o abordare mai flexibilă din partea autorităţilor de reglementare. Procesul de aprobare este însă aşteptat să fie unul de durată şi va include atât verificări privind concurenţa, cât şi evaluări privind interesul public.

Directorul executiv al ITV, Carolyn McCall, a declarat că integrarea canalelor ITV şi a platformei ITVX cu Sky va aduce beneficii atât telespectatorilor, cât şi advertiserilor, consolidând investiţiile în producţiile britanice într-o perioadă în care serviciile americane de streaming atrag tot mai multe audienţe şi bugete de publicitate.

Pentru a răspunde preocupărilor autorităţilor, Sky ar putea fi obligată să renunţe la unele contracte de vânzare a publicităţii pentru alte posturi, inclusiv pentru Channel 5, deţinut de Paramount.

Un alt punct sensibil îl reprezintă sectorul ştirilor. Sky operează canalul Sky News, iar ITV difuzează jurnale naţionale realizate de ITN şi propriile programe regionale. Dana Strong a afirmat că Sky News va continua să funcţioneze independent şi după 2029, iar Sky News şi ITV News îşi vor păstra identitatea editorială separată. Totodată, ITV va păstra o participaţie de 20% în agenţia de ştiri ITN, în timp ce alte 20% vor fi transferate către Sky.

Companiile estimează economii anuale de aproximativ 200 de milioane de lire sterline, majoritatea provenind din reducerea cheltuielilor de marketing, tehnologie şi achiziţii de conţinut internaţional. Vor exista şi concedieri, însă conducerea susţine că acestea vor reprezenta doar o parte redusă din economiile planificate.

În urma tranzacţiei, ITV va rămâne o companie independentă de producţie TV, continuând să realizeze emisiuni atât pentru noul grup Sky-ITV, cât şi pentru alţi clienţi internaţionali, inclusiv Disney şi Apple TV. Noul grup s-a angajat să cheltuiască cel puţin 2,1 miliarde de lire sterline pentru producţii realizate de ITV Studios în perioada 2028–2032.

ITV va încasa 1,2 miliarde de lire sterline în numerar şi va putea primi încă până la 200 de milioane de lire, în funcţie de performanţa veniturilor din publicitate în 2027. Compania intenţionează să distribuie aproximativ 950 de milioane de lire acţionarilor şi va prelua, de asemenea, compania Love Productions, producătoarea emisiunii „The Great British Bake Off”, care va deveni parte a ITV Studios.

Tranzacţia are loc într-un moment în care Comcast îşi reorganizează operaţiunile media. Grupul american a anunţat în iunie că va separa activele media, inclusiv Sky şi NBCUniversal, de afacerea sa de cablu, pe fondul presiunii tot mai mari exercitate de platformele de streaming.

În paralel, guvernul britanic a semnalat că este dispus să intervină în marile tranzacţii din domeniul media, ceea ce sugerează că analiza acordului Sky–ITV va fi una atentă şi complexă.