Cel puțin 12 persoane au murit, iar alte 23 sunt date dispărute, după izbucnirea unuia dintre cele mai grave incendii de vegetație din ultimii ani în provincia Almería, din sud-estul Spaniei, în contextul celui de-al doilea val de caniculă din această vară.
Guvernul regional din Andaluzia a anunțat că victimele, dintre care patru sunt considerate a fi cetățeni britanici, și-au pierdut viața în timp ce încercau să fugă din calea flăcărilor în apropierea satului Bédar, din municipalitatea Los Gallardos.
„Nu există cuvinte pentru o asemenea durere și vreau să transmit condoleanțe familiilor celor decedați”, a declarat vineri dimineață ministrul regional pentru situații de urgență, Antonio Sanz. „Este o veste cumplită și astăzi inimile oamenilor din Andaluzia sunt îndoliate.”
Sanz a precizat că echipele de intervenție luptă cu un incendiu „teribil și extrem de complex”, care „se extinde foarte rapid”.
El a spus că opt persoane au fost rănite, dintre care patru grav, iar autoritățile încearcă să stabilească dacă există și alte victime ale incendiului izbucnit joi după-amiază.
Potrivit oficialului, persoanele găsite moarte au încercat să fugă, deși autoritățile le recomandaseră să rămână pe loc sau să urmeze rutele oficiale de evacuare. El a adăugat că incendiul nu a ajuns în cele din urmă în localitatea Bédar.
„Din păcate, decizia de a căuta o altă cale de scăpare printr-o râpă s-a dovedit a fi o adevărată capcană”, a spus Sanz. „Patru persoane care au murit într-un autoturism sunt considerate a fi britanice, deoarece mașina avea volan pe dreapta. Alte șapte persoane au coborât din mașini și au încercat să plece pe jos pe un traseu diferit de ruta oficială de evacuare, iar consecințele au fost tragice. Se pare că majoritatea erau, de asemenea, cetățeni străini, însă identitatea lor nu a fost încă confirmată.”
Ministrul britanic de Externe, Yvette Cooper, a declarat: „Gândurile mele sunt alături de toți cei afectați, inclusiv de cetățenii britanici. Suntem în contact permanent cu autoritățile spaniole și suntem pregătiți să oferim sprijin celor afectați. Cei aflați în zonă trebuie să continue să urmeze instrucțiunile autorităților.”
Guardia Civil le-a cerut persoanelor care încearcă să își găsească rudele dispărute să se prezinte la sediul din localitatea apropiată La Garrucha.
„Principalul obiectiv este identificarea persoanelor dispărute și prelevarea de probe ADN pentru identificarea victimelor cât mai rapid posibil”, a declarat un purtător de cuvânt.
Antonio Sanz a explicat că intervenția utilajelor grele este îngreunată de accesul dificil și de relieful „foarte accidentat”. El a precizat că aproximativ 800 de persoane au fost evacuate, dintre care aproape 200 sunt cazate în adăposturi temporare.
Oficialul a făcut din nou apel la populație să respecte instrucțiunile autorităților.
„Într-o situație de urgență, indicațiile autorităților nu sunt recomandări, ci măsuri menite să salveze vieți. Dacă se dispune evacuarea sau izolarea, trebuie să acționați imediat și să urmați traseele stabilite.”
Autoritățile cred că incendiul ar fi fost provocat de căderea unei linii electrice.
Președintele regiunii Andaluzia, Juan Manuel Moreno Bonilla, a transmis condoleanțe tuturor celor afectați și a descris incendiul drept „unul dintre cele mai rapide și mai complexe din ultimii ani”.
„Totul este extrem de uscat din cauza valurilor de căldură, ceea ce transformă vegetația într-un combustibil perfect, iar combinată cu vântul devine o adevărată bombă cu ceas”, a declarat acesta.
Până vineri dimineață, 150 de pompieri luptau cu incendiul, iar 220 de militari din unitatea de intervenție pentru situații de urgență a armatei spaniole au fost mobilizați pentru a sprijini operațiunile.
Primarul localității Los Gallardos, Francisco Miguel Reyes Martín, a declarat că locuitorii sunt șocați de amploarea incendiului fără precedent.
„Este pentru prima dată când avem un incendiu atât de devastator. Parcă a explodat o bombă în municipiul nostru”, a declarat acesta pentru postul de radio Cadena Ser.
