Timp de secole, stânca a fost privită ca un avertisment. Atunci când începea să iasă la suprafață din Dunăre, sub Dealul Gellért din Budapesta, însemna că nivelul fluviului scăzuse atât de mult încât morile plutitoare nu mai puteau funcționa, culturile agricole probabil aveau de suferit, iar foametea urma aproape inevitabil.
De aceea, în capitala Ungariei, unde în timp bolovanul a devenit aproape o legendă, acesta a primit numele Ínség-szikla – „Stânca Foametei”, scrie The Guardian.
Astăzi, pe fondul nivelurilor extrem de scăzute ale Dunării, stânca nu doar că a ieșit din apă, ci a devenit vizibilă aproape în întregime, împreună cu albia nisipoasă pe care se află, spre surprinderea geologilor și a oamenilor de știință trimiși de autorități să o examineze.
Și, asemenea avertismentului asociat în trecut cu această stâncă, Ungaria se confruntă acum cu o criză energetică fără precedent, care a obligat țara să oprească toate reactoarele nucleare răcite cu apă din Dunăre, cu excepția unuia, pentru prima dată în 44 de ani.
The Guardian a parcurs peste 160 de kilometri de-a lungul malurilor Dunării, cel mai lung fluviu din Uniunea Europeană, care susține cele zece țări pe care le traversează, vizitând sate și orașe în care locuitorii se luptă să își asigure apa potabilă, iar fermierii încearcă să își salveze culturile.
Pócsmegyer
Săptămâna trecută, premierul Ungariei, Péter Magyar, a avertizat că pagubele economice provocate de seceta din acest an ar urma să le depășească pe cele produse de seceta istorică ce a devastat terenurile agricole ale Ungariei în 2022.
Deși amploarea totală a pierderilor este încă dificil de evaluat, István Somogyi, un fermier în vârstă de 56 de ani din Pócsmegyer, un sat de pe Dunăre din comitatul Pest, și-a făcut deja calculele.
„Am pierdut aproape 50% din recoltă anul acesta și pierderile ar putea ajunge la 70%. S-a dus. Totul s-a uscat. De când am început să lucrez acest pământ, după căderea regimului comunist, nu am mai văzut niciodată o asemenea catastrofă”, a declarat el.
Somogyi spune că această criză fără precedent nu a apărut din senin și că valurile de căldură și secetele din anii precedenți reprezentaseră deja un avertisment.
Oamenii de știință afirmă că schimbările climatice provocate de activitatea umană fac ca fiecare val de căldură să devină mai intens și mai probabil.
„Se putea vedea că vine”, spune fermierul. „Recolta a fost slabă și anul trecut. Dar am avut noroc pentru că Dunărea a rămas la un nivel ridicat. În ciuda căldurii intense, încă exista suficientă apă în sol. De data aceasta, nu mai există nicio speranță să ne salvăm culturile.”
Pe drumurile aproape pustii care se întind de-a lungul fluviului, familii cu copii caută răcoare în apele puțin adânci ale Dunării, în timp ce, nu departe, cisterne militare extrag apă din puțurile rurale și transportă rezerve vitale către bazinele care alimentează rețeaua locală.
Szentendre
De cealaltă parte a fluviului față de Pócsmegyer se află Szentendre, un oraș cunoscut pentru comunitatea sa de artiști. În cele mai intense zile ale valului de căldură, unele spectacole de seară au fost organizate la lumina lumânărilor, în încercarea de a reduce consumul de energie electrică.
În ultimele săptămâni, aici au apărut insule uriașe, cu aspect de deșert. Albia expusă a fluviului este crăpată asemenea unui mozaic de argilă uscată și întărită de căldura sufocantă.
Temperaturile din Budapesta s-au apropiat de 42 de grade Celsius, iar pe timpul nopții au fost înregistrate valori de până la 28 de grade.
Europa se încălzește mai rapid decât orice alt continent, iar căldura extremă din timpul verii și secetele prelungite sunt amplificate de agravarea crizei climatice provocate de activitatea umană. Condițiile extreme continuă să alimenteze incendiile de vegetație și să exercite presiuni asupra rezervelor de apă.
Pe unele porțiuni ale Dunării din apropierea orașului Szentendre, fluviul poate fi acum traversat pe jos, apa abia depășind nivelul gleznelor.
„Înotul și navigația sunt interzise aici”, a declarat László Balázs, în vârstă de 44 de ani, șeful serviciului local de salvare fluvială. „Dar oamenii care încearcă să scape de căldură intră în continuare în apă, fără să știe că adâncimea poate crește brusc, existând zone adânci în care riscă să se înece.”
La sfârșitul lunii iunie, poliția din Budapesta a anunțat că trei persoane au dispărut în Dunăre într-un singur weekend. Poliția fluvială a recuperat ulterior un cadavru în apropiere de Iváncsa, în timp ce căutările pentru ceilalți doi înotători dispăruți au continuat în aval.
Mii de gospodării au rămas fără apă
Seceta și problemele provocate sistemului energetic au făcut ca unele localități din Ungaria să se confrunte și cu penurii de apă potabilă.
Într-o încăpere din interiorul centrului de informare turistică din Szentendre sunt depozitate mii de sticle cu apă, pregătite pentru a fi distribuite populației, în special persoanelor vârstnice și vulnerabile.
„Aproximativ 4.000-5.000 de gospodării au rămas fără apă”, a declarat József Gulyás, în vârstă de 62 de ani, viceprimarul orașului Szentendre.
„Am distribuit 25 de tone de apă și am primit aproximativ 100 de apeluri de urgență pe zi. Nu ne-am mai confruntat niciodată cu ceva atât de grav. Femeile în vârstă îi îmbrățișau pe angajații care le aduceau apă și izbucneau în lacrimi.”
Budapesta: Dunărea a scăzut la doar 14-19 centimetri
Continuând spre sud, către capitala Ungariei, situația devine și mai spectaculoasă.
La Budapesta, unde nivelul Dunării ajunge în condiții normale la o medie de doi-trei metri și poate urca până la opt metri, căldura intensă și seceta persistentă au făcut ca fluviul să scadă pe 4 august la un minim record de numai 14-19 centimetri.
Nivelul apei a coborât atât de dramatic încât retragerea Dunării a scos la iveală o serie de relicve ascunse mult timp sub ape.
Printre acestea se numără rămășițele unui mamut lânos, un pod distrus după cel de-Al Doilea Război Mondial la Budapesta, o navă de război nazistă și o bombă britanică neexplodată.
Un biciclist a parcurs 30 de kilometri pe albia Dunării
Nivelul apei este atât de scăzut în capitala Ungariei încât, pe 28 iulie, în jurul orei 16:30, Gábor Kürti, președintele Magyar Kerékpárosklub – Clubul Bicicliștilor Maghiari – și proprietarul unei companii de biciclete cargo, a plecat de la biroul său din centrul Budapestei, s-a urcat pe bicicletă și a realizat ceva fără precedent.
A parcurs 30 de kilometri pe albia expusă a Dunării, iar imaginile călătoriei sale au devenit rapid virale pe rețelele sociale.
„Am vrut să arăt că, dacă poți merge cu bicicleta 30 de kilometri pe albia Dunării, înseamnă că, din cauza acestei urgențe climatice, am ajuns literalmente la fund”, a declarat el pentru The Guardian.
Pe bicicleta sa gravel KTM X-Strada 20, Kürti a pornit de la vărsarea pârâului Szilas și a traversat porțiuni acoperite cu pietriș fin, pietre mari, nisip întărit și noroi, ajungând aproximativ trei ore mai târziu la terminalul de feribot din Vác.
„Pentru mulți oameni a fost o aventură extraordinară. Pentru mine a fost sfâșietor”, a spus el.
„Să merg cu bicicleta prin zone ale fluviului în care, când eram copil, înotam sau mergeam cu caiacul și pe care acum le puteam traversa pe bicicletă mi-a provocat o tristețe imposibil de descris. Era ca și cum aș fi privit locul unui accident teribil. Pe tot parcursul acelei călătorii, amploarea catastrofei se desfășura în fața ochilor mei.”
