Două mari necunoscute împiedică deocamdată autoritățile americane să stabilească cât de serioasă este amenințarea reprezentată de posibila apariție a ciumei în Rusia și dacă sunt necesare avertismente de călătorie, restricții la punctele de intrare în SUA sau alte măsuri de precauție, informează Axios.
Încă nu se știe ce agent patogen a provocat moartea unei cercetătoare din Rusia și nici cât de bine este ținută sub control situația.
De ce este important
Deși experții în sănătate publică spun că americanii nu au motive să intre în panică, episodul reprezintă un semnal de alarmă privind natura amenințărilor biologice globale și necesitatea pregătirii pentru eventuale pandemii.
Situația actuală: O angajată a Institutului de Cercetare Anti-Ciumă din Siberia și Orientul Îndepărtat a murit recent după ce s-a îmbolnăvit de pneumonie. Există informații contradictorii despre modul în care s-a îmbolnăvit și dacă a fost infectată cu ciumă pneumonică, o boală care este aproape întotdeauna mortală în lipsa unui tratament rapid cu antibiotice.
Secretarul de stat Marco Rubio a declarat luni că administrația monitorizează îndeaproape situația.
„Nu cred că este un motiv de alarmă, dar este un motiv pentru a ne concentra atenția și pentru a urmări situația. Și asta facem”, a spus Rubio.
Dacă va fi necesar un răspuns, „protocolul pentru astfel de situații este foarte bine definit”, a declarat pentru Axios David Mansdoerfer, fost oficial în domeniul sănătății în prima administrație Trump.
„În mod tradițional, măsurile de precauție pe care le-ar lua guvernul ar veni sub forma unui avertisment de călătorie din partea Departamentului de Stat”, a spus acesta, adăugând că SUA au deja în vigoare cel mai sever avertisment de călătorie pentru Rusia, din cauza războiului din Ucraina.
Autoritățile ar contacta, de asemenea, cetățenii americani aflați în zona afectată pentru a le transmite recomandări, iar Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) ar emite ulterior o notificare sanitară pentru călători, a explicat Mansdoerfer.
Guvernul s-ar concentra apoi asupra regulilor aplicate de autoritățile vamale și de protecție a frontierelor în cazul călătorilor bolnavi. Aceste măsuri pot include împiedicarea persoanelor cu risc ridicat să urce la bordul avioanelor sau alertarea autorităților sanitare în cazul în care acestea ajung la un punct de intrare în SUA.
Din acel moment, „devine un proces bazat pe protocoalele CDC”, a adăugat el.
Marea necunoscută
Dacă angajata din Rusia a murit într-adevăr din cauza ciumei pneumonice, experții spun că există posibilitatea ca aceasta să fi fost infectată cu o versiune modificată genetic, care s-ar putea comporta diferit față de tulpina ce poate fi tratată în mod obișnuit.
În acest moment, aceasta este doar o ipoteză. Totuși, răspândirea cercetărilor de tip „gain-of-function”, prin care agenții patogeni sunt modificați pentru a le studia caracteristicile, precum și istoricul Rusiei în dezvoltarea armelor biologice fac ca această posibilitate să nu poată fi exclusă complet.
Eforturile SUA de pregătire se vor concentra mai întâi pe obținerea unui volum cât mai mare de informații detaliate, deoarece autoritățile trebuie să înțeleagă exact ce se întâmplă înainte de a putea pregăti un răspuns, a declarat Tom Inglesby, directorul Johns Hopkins Center for Health Security.
„Este esențial ca diagnosticul să fie corect. Există informații contradictorii în jurul acestui caz”, a spus Inglesby.
El a precizat că, deși există stocuri importante de antibiotice atât în rezervele guvernamentale, cât și în farmacii, rămâne posibilitatea ca tulpina să fie rezistentă la acestea.
”Caz foarte neobișnuit”
O altă necunoscută importantă este dacă pneumonia despre care se suspectează că ar avea legătură cu ciuma s-a răspândit în comunitate. Până acum, informațiile disponibile sugerează că situația este limitată la cercetătoarea care a murit, în timp ce alte persoane din comunitate sunt atent monitorizate.
„Ciuma pneumonică nu provoacă în mod normal focare de amploare în vremurile moderne. Se întâmplă rar, este foarte neobișnuit”, a spus Inglesby.
„Dacă multe persoane din acel oraș se îmbolnăvesc, acest lucru ar pune sub semnul întrebării diagnosticul sau ar ridica suspiciuni că se întâmplă altceva.”
„Aflarea adevăratei povești, a faptelor reale privind situația, este esențială pentru tot ceea ce urmează în cadrul răspunsului”, a adăugat el.
Întrebat dacă este îngrijorat, președintele Donald Trump a declarat luni: „Cumva, acești microbi au devenit mai puternici și mai inteligenți. Sunt ca o armată. Chiar și cu progresele extraordinare, germenii au devenit relativ mai puternici decât erau înainte, iar lucrurile care funcționau în trecut împotriva pneumoniei nu mai funcționează la fel de bine.”
Un punct sensibil: Este important să se stabilească dacă incidentul a fost rezultatul unor cercetări legitime asupra ciumei sau dacă are vreo legătură cu un program de arme biologice, în contextul dezbaterilor încă aprinse privind originile COVID și al legăturilor institutului rus cu infrastructura de război biologic a țării.
Nu există dovezi credibile că angajata decedată a institutului rus ar fi fost implicată în cercetări asupra unei tulpini transformate într-o armă biologică sau modificate genetic.
De fapt, unele informații indică faptul că aceasta călătorise recent în regiuni de la granița dintre Mongolia și Rusia, unde ciuma apare în mod natural la animale.
Institutul la care lucra a fost înființat ca parte a unei rețele de combatere a ciumei și era responsabil în principal de supravegherea agenților patogeni periculoși. Potrivit James Martin Center for Nonproliferation Studies, instituția a dezvoltat însă vaccinuri și metode de diagnostic pentru agenți patogeni care fuseseră modificați de armată.
O evaluare din 2024 a Departamentului de Stat al SUA a concluzionat că Rusia menține un program ofensiv de arme biologice, care a absorbit vechiul program sovietic și l-a dezvoltat în continuare.
CDC afirmă că, în anii 1970 și 1980, Uniunea Sovietică a produs cantități mari de Yersinia pestis rezistentă la antibiotice — bacteria care provoacă ciuma — pentru a putea fi dispersată în aer ca armă biologică.
Potrivit CDC, având în vedere aceste informații și evenimentele mai recente care implică organizații teroriste, Statele Unite și alte țări trebuie să fie pregătite pentru posibilitatea unui atac bioterorist care să implice Yersinia pestis.
Privind situația în ansamblu: Cazurile de ciumă pneumonică sunt rare, dar nu au dispărut complet, inclusiv în Statele Unite.
Anul trecut, CDC a declanșat o investigație privind ciuma pneumonică în Arizona, după ce un tânăr a murit în urma contactului cu două pisici bolnave. Autoritățile au identificat 46 de persoane care ar fi putut fi expuse, iar acestea au primit antibiotice.
Concluzia: În scenariul cel mai optimist, Rusia a reacționat cu un nivel ridicat de precauție la un caz izolat de infecție mortală care nu s-a răspândit.
