Organizația Mondială a Sănătății a cerut Rusiei mai multe informații cu privire la moartea unui angajat al unui laborator de cercetare a ciumei din Siberia.
Încă nu este clar ce anume a dus la îmbolnăvirea angajatului, însă relatările din presă au generat un val de speculații.
Oficialii ruși investighează în continuare cauza decesului, dar afirmă că toate persoanele care au intrat în contact cu cercetătorul au fost testate negativ pentru ciumă pneumonică.
Așadar, ce este ciuma pneumonică și cât de periculoasă este?
Ce este ciuma pneumonică?
Ciuma pneumonică este o infecție pulmonară extrem de gravă, descrisă adesea drept cea mai virulentă formă de ciumă.
Există alte două tipuri de ciumă: ciuma bubonică, care afectează ganglionii limfatici, și ciuma septicemică, care afectează sângele.
Ciuma pneumonică poate apărea după o infecție inițială cu una dintre aceste două forme.
Simptomele includ dificultăți de respirație, dureri în piept și, adesea, tuse cu sânge.
Este considerată mai gravă, dar mai puțin frecventă decât ciuma bubonică.
Numărul global de infectări cu toate cele trei tipuri de ciumă variază de la un an la altul, dar este probabil undeva între 1.000 și 3.000 de cazuri.
Cele mai multe dintre acestea sunt cazuri de ciumă bubonică, iar multe apar în Africa Centrală, însă cazuri sunt înregistrate și în alte locuri, inclusiv în Rusia, India, China și Statele Unite.
Profesorul Piero Olliaro este profesor de boli infecțioase asociate sărăciei la Universitatea Oxford.
El a declarat: „Ciuma în sine nu a dispărut: bacteria care o provoacă, Yersinia pestis, persistă în rezervoare animale în numeroase regiuni ale lumii.
Aproximativ 200 de specii de rozătoare pot găzdui bacteria, existând astfel de rezervoare în Americi, Eurasia și Africa.
Prin urmare, continuă să apară cazuri sporadice la oameni, însă sistemele de supraveghere existente, măsurile de control al infecțiilor și tratamentul eficient cu antibiotice sunt instrumente importante pentru limitarea impactului acestora.”
Cum se răspândește?
Ciuma este o boală infecțioasă provocată de bacterii care se găsesc de obicei la mamiferele mici și la puricii acestora.
O persoană se poate infecta dacă este mușcată de un purice infectat sau dacă intră în contact cu un animal infectat.
Însă transmiterea de la om la om a ciumei pneumonice este, de asemenea, posibilă prin eliminarea în aer, prin tuse, a unor picături infectate, care sunt apoi inhalate de o altă persoană, deși acest lucru necesită în mod normal un contact destul de apropiat.
Ciuma pneumonică se poate dezvolta și dacă o persoană a avut ciumă septicemică, iar infecția se răspândește ulterior la plămâni.
Se crede că ciuma pneumonică a fost principala formă de ciumă aflată în spatele a ceea ce este cunoscut drept Moartea Neagră, epidemia masivă care a ucis milioane de oameni în Europa în secolul al XIV-lea.
Dr. Zania Stamataki, profesor asociat de imunologie virală la Universitatea din Birmingham, spune că este important ca cercetătorii să poată studia boli precum ciuma.
„Înțeleg de ce oamenii consideră alarmantă ideea existenței ciumei într-un laborator, așa că merită explicat de ce există astfel de cercetări”, a spus ea.
„Ciuma nu este o boală a trecutului. Rămâne endemică în populațiile de rozătoare din Africa, Asia și Americi, iar cazuri la oameni apar în fiecare an, inclusiv focare ale formei pneumonice.
Diagnosticarea, dezvoltarea vaccinurilor și monitorizarea rezistenței la antibiotice necesită toate laboratoare care păstrează și studiază organismul viu.
Această activitate este vitală pentru pregătirea în fața focarelor.”
Poate fi tratată?
Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, ciuma pneumonică are o perioadă de incubație foarte scurtă – uneori de doar 24 de ore.
Dacă nu este diagnosticată și apoi tratată rapid, experții avertizează că este aproape întotdeauna fatală.
Vestea bună este însă că ciuma răspunde bine la antibiotice dacă tratamentul este început devreme.
Dr. Malick Gibani, profesor asociat clinic de vaccinologie bacteriană la Imperial College London, spune că infecția este recunoscută pe scară largă drept o amenințare gravă la adresa sănătății publice.
„Ciuma pneumonică este o manifestare foarte severă a bolii.
Unele manuale vor spune că are o mortalitate de 100% dacă nu este tratată, iar în epoca modernă este dificil să avem cifre exacte.
Poate fi tratată cu antibiotice, în special dacă tratamentul este început devreme.
De aceea, oricărei persoane care ar fi putut fi expusă unui risc ridicat i-ar putea fi oferită profilaxie post-expunere cu antibiotice și/sau carantină.”
În cazul din Rusia, încă nu este clar dacă persoana care a murit a fost infectată cu ciumă pneumonică.
Autoritățile din Rusia au emis un comunicat în care afirmă că testele au arătat că nu au fost identificați „microorganisme asociate activității profesionale a pacientului” – astfel că, în acest moment, încă nu este pe deplin clar ce s-a întâmplat.
Președintele SUA, Donald Trump, a declarat că Washingtonul analizează cazul „foarte atent”, în timp ce secretarul de stat Marco Rubio a afirmat că nu există motive de alarmă.
Autoritatea pentru Sănătate și Siguranță din Regatul Unit a declarat că încearcă să obțină mai multe informații, dar că riscul pentru populația britanică este „foarte scăzut”.
