Focarul de hantavirus apărut pe o navă de croazieră cu pasageri din întreaga lume este o situație pe care autoritățile spun că o tratează cu maximă seriozitate.
Trei pasageri au murit fie la bord, fie după ce au călătorit cu nava, care a plecat din Argentina în urmă cu o lună.
Alți trei au fost evacuați de pe vas pentru tratament.
O amplă operațiune este în desfășurare pentru identificarea persoanelor care ar fi putut fi expuse la virus și care au revenit deja în mai multe țări, inclusiv Marea Britanie, Africa de Sud, Olanda, SUA și Elveția.
Experții în sănătate subliniază că riscul pentru populația generală este scăzut. Așadar, cât de îngrijorați ar trebui să fim?
Identificarea contacților, prioritate principală
Activitatea de identificare a contacților a fost „un efort uriaș”, a declarat profesorul Robin May, director științific al Agenției pentru Securitate Sanitară din Marea Britanie (UKHSA), pentru BBC, adăugând că aceasta va continua „pentru o perioadă de timp”.
Într-o actualizare de joi, operatorul Oceanwide Expeditions a anunțat că 30 de pasageri, inclusiv șapte britanici, au debarcat atunci când nava a acostat pe insula Sfânta Elena pe 24 aprilie.
Compania a precizat că a contactat toți pasagerii care coborâseră deja de pe vas.
UKHSA a anunțat că doi britanici care au părăsit nava la Sfânta Elena au contactat autoritățile sanitare după ce au aflat despre cazuri, după ce au ajuns acasă din Johannesburg, și se află acum în autoizolare voluntară în Marea Britanie. Nu prezintă simptome.
În SUA, autoritățile din Georgia și Arizona au confirmat că monitorizează trei pasageri întorși în țară după debarcare. Niciunul nu are simptome în prezent.
Experții spun că transmiterea de la om la om este posibilă în cazul tulpinii Andes, care a fost identificată.
Totuși, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) precizează că riscul global rămâne scăzut, deoarece nu este o boală care se răspândește ușor, precum COVID-19 sau gripa.
În cea mai recentă actualizare, OMS a anunțat opt cazuri de hantavirus — trei confirmate și cinci suspecte — la persoane aflate pe navă.
Cum se transmite virusul
Nu este încă clar cum a început focarul.
Hantavirusul se transmite, de obicei, de la rozătoare, oamenii infectându-se prin inhalarea particulelor virale provenite din urină, excremente sau salivă de rozătoare.
Croaziera a vizitat zone izolate cu faună sălbatică, astfel că un pasager ar fi putut intra în contact cu virusul acolo sau înainte de îmbarcare.
Experții cred că unele dintre infecțiile de la bordul navei MV Hondius ar fi putut fi transmise între persoane aflate în contact foarte apropiat.
Chiar și navele de croazieră de lux au spații relativ înguste, cu cabine și zone de luat masa comune, unde infecțiile se pot răspândi mai ușor.
Tulpina Andes a fost confirmată la doi dintre pasageri, potrivit ministrului Sănătății din Africa de Sud, iar această tulpină a fost observată anterior că se transmite între oameni în condiții de contact foarte apropiat.
Hantavirusul nu este ușor transmisibil.
Spre deosebire de boli extrem de contagioase, precum rujeola, hantavirusul nu este ușor transmisibil.
Transmiterea între oameni apare în general după contact apropiat și prelungit.
Printre cele trei decese se numără o femeie din Olanda care a părăsit nava la oprirea în Sfânta Elena. Ea împărțea cabina cu soțul ei, care murise anterior la bord, însă cazul ei nu este confirmat ca fiind hantavirus.
Hantavirusul nu se transmite prin interacțiuni obișnuite din viața de zi cu zi, cum ar fi mersul pe stradă, la cumpărături, la locul de muncă sau la școală, potrivit UKHSA.
Simptomele apar de obicei la două până la patru săptămâni după expunere, dar pot apărea și după mai mult de o lună.
Persoanele infectate cu tulpina Andes pot avea simptome asemănătoare gripei — febră, oboseală, dureri musculare. Pot apărea și dificultăți de respirație, dureri abdominale, greață, vărsături sau diaree.
Nu există un tratament specific, însă intervenția medicală timpurie în spital poate crește șansele de supraviețuire. Tratamentul vizează simptomele.
