NASA comandă deja module de aselenizare, vehicule și drone pentru o amplă bază lunară, la mai puțin de două luni după misiunea Artemis II, care a realizat un zbor record în jurul Lunii, scrie AP.
Agenția spațială a prezentat marți prima etapă a planurilor pentru baza lunară, atribuind contracte de sute de milioane de dolari către patru companii americane.
Compania Blue Origin a lui Jeff Bezos va furniza două module de aselenizare care vor transporta vehicule lunare pe suprafața Lunii, într-o zonă situată în apropierea polului sud lunar. Aceste vehicule de teren lunare vor fi construite de Astrolab și Lunar Outpost. Firefly Aerospace, companie care a reușit o aselenizare de succes anul trecut, va livra primele drone pe Lună.
Toată această tehnologie ar trebui, în mod ideal, să ajungă înainte de sosirea primilor astronauți Artemis pe Lună, planificată cel mai devreme pentru anul 2028.
În timpul misiunii Artemis II din aprilie, patru astronauți au zburat în jurul Lunii, ajungând mai departe în spațiu decât echipajele Apollo din anii 1960–1970. Pentru misiunea Artemis III de anul viitor, un alt echipaj va exersa andocarea capsulei Orion a NASA pe orbita Pământului cu modulele lunare dezvoltate de Blue Origin și SpaceX, compania lui Elon Musk.
NASA țintește lansarea Artemis III pentru mijlocul anului 2027, iar o aselenizare cu doi astronauți ar putea urma în 2028. A doua etapă a bazei lunare, între 2029 și începutul anilor 2030, va include dezvoltarea infrastructurii permanente, inclusiv a unei rețele energetice. Baza ar urma să poată susține misiuni umane de lungă durată și habitate permanente specializate în cea de-a treia etapă, estimată pentru anii 2030.
„Atunci vom putea spune: «Suntem aici permanent și nu vom renunța»”, a declarat Carlos Garcia-Galan, coordonatorul programului NASA pentru baza lunară.
Garcia-Galan își imaginează o bază lunară extinsă pe sute de kilometri pătrați, cu un perimetru monitorizat de drone numite MoonFall, amplasate în punctele-cheie.
Administratorul NASA, Jared Isaacman, a spus că aceste delimitări teritoriale sunt gândite pentru a respecta eventualele nave și echipamente ale altor țări aflate în apropiere și că se așteaptă la reciprocitate.
Scopul bazei lunare este dezvoltarea unei economii lunare, realizarea cercetărilor științifice și pregătirea viitoarelor misiuni către Marte, a subliniat Isaacman.
„Pentru cei care așteaptă cu răbdare, marea revenire este foarte aproape și nu vom încetini”, a spus acesta. „Abia am început.”
