În timp ce Putin se profilează și Trump se retrage din NATO, Germania se pregătește să construiască a patra cea mai mare armată din lume.
Era o zi toridă de vară, iar Gregor purta uniforma oficială a armatei germane: o cămașă bleu și pantaloni bleumarin, pe care le primise în acea săptămână, țesătura fiind încă rigidă.
Managerul de birou, în vârstă de 39 de ani, nu fusese niciodată patriot și, ca mulți germani cu orientare liberală, sentimentele sale față de armată fuseseră mai degrabă ambivalente toată viața. La 18 ani refuzase chiar să facă un an de serviciu militar, considerând că este o pierdere de timp, arată Politico într-un reportaj.
Acum, două decenii mai târziu, viața luase o turnură neașteptată. În timp ce o fanfară cânta, el mărșăluia sincron, alături de alți 17 recruți îmbrăcați în aceleași uniforme apretate, într-o piață deschisă a Ministerului german al Apărării, o clădire neoclasică cenușie din vestul Berlinului, urmând comenzile învățate doar cu câteva zile înainte.
Toți erau acolo pentru același lucru: să depună jurământul cerut tuturor noilor recruți ai forțelor armate germane. Apoi urmau să înceapă instruirea oficială ca ofițeri de rezervă, învățând abilitățile de bază necesare pentru a apăra țara de o invazie militară.
Totul se schimbase pentru Gregor pe 24 februarie 2022, când a aflat vestea invaziei Ucrainei de către Rusia. Dintr-odată, pacea pe care o considerase mereu garantată în Europa nu mai părea sigură. „Mă uitam la filmulețe cu civili ucraineni care se alăturau soldaților pentru a respinge tancurile rusești ce se îndreptau spre orașele lor”, a spus el. „M-am gândit: ‘Dacă așa ceva s-ar întâmpla aici, eu nu aș avea nicio abilitate practică să ajut’.”
Ziua jurământului nu fusese aleasă întâmplător: 20 iulie 2024, a 80-a aniversare a așa-numitei „Operațiuni Valkyrie”, când un grup de soldați germani au încercat – și au eșuat – să-l asasineze pe Adolf Hitler. De obicei, ceremoniile de jurământ erau discrete, desfășurate în cazărmi, cu câțiva membri ai familiei de față – pentru că asocierea strânsă dintre armată și istoria întunecată a Germaniei înseamnă că militarii nu sunt celebrați cu fast, ca în alte țări. Însă, în onoarea acestei date speciale, aproximativ 400 de recruți din diverse divizii din toată Germania s-au adunat în aceeași piață, pregătiți să depună jurământul.
Ministrul Apărării, Boris Pistorius, din partea social-democraților (SPD), a ținut un discurs scurt, spunând recruților că perspectiva apărării democrației Germaniei a devenit „mai reală după atacul lui Putin asupra Ucrainei”. Apoi un locotenent-colonel a rostit cuvintele jurământului, iar grupul le-a repetat: „Jur să servesc cu loialitate Republica Federală Germania și să apăr cu curaj drepturile și libertatea poporului german.”
În timp ce repeta cuvintele jurământului, Gregor a simțit un val neașteptat de emoție. „Am realizat că asta va fi o parte importantă din viața mea de acum înainte”, a spus el. „Voi dedica mult timp acestui lucru și va trebui să le explic oamenilor de ce fac asta.”
Mama sa i-a mărturisit ulterior că și ea a trăit sentimente surprinzătoare privind ceremonia: „A fost prima dată când am auzit imnul național și am simțit că vreau de fapt să cânt și eu”, i-a spus aceasta.
În toată Germania, atât politicienii, cât și populația trec printr-o transformare similară. Armata țării, numită oficial Bundeswehr („apărare federală”), a fost creată de Statele Unite în timpul Războiului Rece. Ea fusese concepută să sprijine NATO, nu să conducă un conflict, de teamă că armata germană ar putea fi abuzată din nou, ca în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial. Acest rol secundar convenea liderilor germani: în a doua jumătate a secolului XX, Germania și-a construit cu grijă imaginea de națiune pașnică, care preferă să influențeze politica globală prin comerț și diplomație. După sfârșitul Războiului Rece, Bundeswehr a început să se reducă, cheltuielile militare scăzând de la 4,9% din PIB în 1963 la doar 1,1% în 2005.
Dar, în lunile de după invazia Rusiei, cancelarul de atunci Olaf Scholz a surprins lumea anunțând o schimbare radicală a politicii externe germane, inclusiv un plan de 100 de miliarde de euro (116 miliarde de dolari) pentru întărirea armatei.
Apoi, la începutul lui 2025, la cinci zile după alegerea în februarie a noului cancelar Friedrich Merz (CDU, creștin-democrați), Donald Trump l-a invitat pe președintele ucrainean Volodimir Zelenski la Casa Albă, într-o transmisiune globală, pentru a arăta lipsa sa de interes în a se opune Rusiei. Șocat, Merz – care făcuse campanie pe o platformă de taxe și cheltuieli reduse – a fost de acord cu Scholz să colaboreze pentru reformarea legilor stricte privind împrumuturile, înscrise în Constituție, și să construiască rapid capacitățile de apărare printr-un împrumut de 1 trilion de euro, adică aproximativ 25% din PIB-ul țării.
Potrivit lui Lorenzo Scarazzato, cercetător la Institutul Internațional de Cercetare pentru Pace din Stockholm (SIPRI), un asemenea nivel de cheltuieli de apărare era nemaiauzit în timp de pace. „Țările care cheltuie atât de mult sunt, de obicei, cele aflate în război sau statele autocratice care nu au control democratic,” a explicat el.
