Creștinii din întreaga lume se străduiau, în Ajunul Crăciunului, să lase deoparte grijile și temerile unei lumi sfâșiate de război, în timp ce se pregăteau să sărbătorească nașterea lui Isus din Nazaret.
Înainte de a conduce slujba de duminică la Catedrala Sf. Patrick din New York, cardinalul Timothy Dolan le-a reamintit congreganților să păstreze părțile sfâșiate de război din Orientul Mijlociu în rugăciunile lor de Crăciun, scrie AP.
„Pe măsură ce anticipăm Crăciunul, inimile noastre se îndreaptă întotdeauna către țara sfântă”, a spus el, referindu-se la părți din Israel și teritoriile palestiniene. „Țara sfântă este sub un nor, țara sfântă suferă, țara sfântă este plină de violență, ură și răzbunare. Iar acest lucru plictisește și amenință să sufoce bucuria Crăciunului.”
Credincioșii din Siria s-au adunat într-o țară care încă suferă de pe urma unui lung război civil și a blocadei economice sufocante. În ciuda luminilor festive și a decorațiunilor de Crăciun care împodobesc casele și vitrinele din capitala Damasc, evenimentele din Gaza și bătăliile în desfășurare în anumite părți ale țării au lăsat atmosfera sărbătorilor slăbită.
Crăciunul în Europa
Europa prosperă, în mare parte seculară, a marcat sărbătoarea în catedralele istorice și în piețele de vacanță puternic luminate, cu o nuanță de tensiune răspândită de războiul din Gaza și de unul și mai aproape de casă în Ucraina vecină. Salariile care nu au ajuns încă din urmă cu inflația au atenuat starea de spirit în timpul sezonului de cumpărături și mese înainte de vacanță.
Vizitele au fost interzise la catedrala emblematică a Germaniei din Köln, iar credincioșii din Ajunul Crăciunului s-au confruntat cu controale de securitate pentru a intra la slujba de la miezul nopții acolo duminică, în timp ce poliția a răspuns la indicațiile unui potențial atac. Totuși, oficialii i-au îndemnat pe oameni să nu se ferească de sărbătoare de frică.
În Austria, poliția a spus că, de asemenea, intensifică securitatea în jurul bisericilor și a piețelor de Crăciun din Viena, răspunzând aparent la aceleași informații despre o potențială amenințare. Ei nu au oferit informații suplimentare, dar agenția de presă dpa a raportat, fără a cita o sursă, că amenințarea provine din partea unui grup extremist islamic.
Europa – în alertă
Falnica catedrală din Köln, ale cărei turle gemene se înalță la 157 de metri este o destinație turistică importantă vizitată de aproximativ 6 milioane de oameni pe an. Acesta găzduiește Altarul celor Trei Regi, un sicriu decorat cu aur și argint, despre care se spune că conține relicvele înțelepților descriși în Noul Testament ca fiind un omagiu noului născut Isus.
Comisarul Uniunii Europene pentru Afaceri Interne, Ylva Johansson, a avertizat pe 5 decembrie că Europa se confruntă cu un „risc uriaș de atacuri teroriste” în timpul sărbătorilor de Crăciun, din cauza consecințelor războiului dintre Israel și gruparea militantă palestiniană Hamas.
Ucraina se pregătește să marcheze oficial Crăciunul ca sărbătoare de stat pe 25 decembrie pentru prima dată după ce a mutat data în conformitate cu țările din Europa de Vest.
Președintele Volodimir Zelenski a semnat în iulie o legislație prin care sărbătoarea va fi mutată pe 25 decembrie din 7 ianuarie, când este respectată de Biserica Ortodoxă Rusă și, de asemenea, de una dintre cele două biserici ortodoxe concurente din Ucraina.
Unele biserici ortodoxe răsăritene continuă să folosească vechiul calendar iulian, sub care Crăciunul cade 13 zile mai târziu.
