Kievul nu mai arată ca un oraș aflat în război așa cum era acum trei ani. Magazinele sunt deschise, iar navetiștii sunt blocați în ambuteiaje în drum spre muncă.
Însă, de când, pe 12 februarie anul acesta, președintele american Donald Trump l-a sunat pe Vladimir Putin, trimițând un mesaj politic de 90 de minute de la Casa Albă la Kremlin, coșmarurile din 2022 despre extincția națională au revenit, scrie BBC.
Ucrainenii obișnuiau să fie furioși din cauza faptului că președintele Joe Biden a întârziat livrarea sistemelor de arme și a impus restricții privind utilizarea celor care ajungeau în țară. Cu toate acestea, știau de partea cui este.
În schimb, Donald Trump a transmis o serie de exagerări, jumătăți de adevăr și minciuni flagrante despre război, care reflectă punctele de vedere ale președintelui Putin. Printre acestea se numără și faptul că l-a catalogat pe președintele ucrainean Volodimir Zelenski drept un dictator care nu merită un loc la masa negocierilor dintre SUA și Rusia privind viitorul Ucrainei. Cea mai mare minciună spusă de Trump este că Ucraina a început războiul.
Strategia lui Trump împotriva Ucrainei
Strategia de negociere a lui Trump este de a oferi concesii chiar înainte ca discuțiile serioase să înceapă. În loc să pună presiune pe țara care a încălcat dreptul internațional invadând un vecin, provocând distrugeri masive și sute de mii de morți și răniți, el s-a întors împotriva Ucrainei.
Declarațiile sale publice au oferit Rusiei concesii importante, afirmând că Ucraina nu va adera la NATO și acceptând că Moscova va păstra cel puțin o parte din teritoriile ocupate prin forță.
Istoricul lui Vladimir Putin arată că el respectă forța și vede concesiile ca pe un semn de slăbiciune.
Putin nu s-a clintit de la cererea sa de a obține și mai mult teritoriu ucrainean decât controlează în prezent. Imediat după primele discuții dintre Rusia și SUA, organizate în Arabia Saudită de la invazia din 2022, ministrul de externe al Rusiei, Serghei Lavrov, și-a reiterat cererea ca niciun soldat NATO să nu fie staționat în Ucraina pentru a oferi garanții de securitate.
Un diplomat european cu experiență în negocierile cu rușii și americanii a declarat că, atunci când Lavrov, un veteran experimentat, l-a întâlnit pe Marco Rubio, secretarul de stat debutant al lui Trump, „l-ar fi mâncat ca pe un ou fiert moale”.
Vremuri dificile
Acum câteva zile, în timp ce Trump continua să lanseze insulte la adresa președintelui Ucrainei, am mers în cartierul guvernamental puternic păzit din Kiev pentru a mă întâlni cu Igor Brusilo, consilier de rang înalt al lui Volodimir Zelenski și adjunctul șefului administrației prezidențiale. Brusilo a recunoscut presiunea enormă pe care Trump o exercită asupra Ucrainei, arată BBC în reportaj.
„Este extrem de greu. Sunt vremuri foarte dificile,” a spus Brusilo. „Nu aș spune că acum este mai ușor decât în 2022. Simți că retrăiești totul din nou”.
Brusilo a subliniat că ucrainenii și președintele lor sunt la fel de hotărâți să lupte pentru independența lor ca în 2022.
„Suntem o țară suverană. Facem parte din Europa și vom rămâne așa.”
Culori care se estompează
În săptămânile după ce Vladimir Putin a ordonat invazia la scară largă a Ucrainei, sunetul bătăliei de la marginea Kievului răsuna pe străzi aproape pustii. Baricade, saci de nisip și capcane antitanc sudate din grinzi de oțel au fost ridicate în grabă pe marile bulevarde ale orașului.
La gară, 50.000 de civili pe zi, în mare parte femei și copii, urcau în trenuri spre vest, departe de ruși.
Peroanele erau aglomerate, iar de fiecare dată când un tren intra în gară, se isca un nou val de panică, oamenii împingându-se unii pe alții pentru a se urca. În acele zile înghețate, cu vânt amar și viscol, părea că secolele XX și XXI se estompau într-un film alb-negru din arhivele istoriei.
Președintele Zelenski, după cum a spus Joe Biden, „nu a vrut să audă” avertismentele americane că o invazie era iminentă.
Zăngănitul sabiei rusești era una, dar o invazie totală, cu zeci de mii de trupe și coloane de blindate, părea de domeniul trecutului.
Putin credea că armata sa modernizată și puternică va învinge rapid Ucraina și pe președintele său rebel. Și aliații occidentali ai Ucrainei credeau că Rusia va câștiga rapid. Pe canalele de știri, generali în rezervă discutau despre introducerea clandestină de arme ușoare pentru a sprijini o insurgență, în timp ce Occidentul ar fi impus sancțiuni și ar fi sperat la ce era mai bine.
Germania a trimis căști în loc de arme
În timp ce trupele rusești se adunau la granițele Ucrainei, Germania a trimis 5.000 de căști balistice de luptă în loc de arme ofensive.
Vitali Klitschko, primarul Kievului și fost campion mondial la box, a spus într-un ziar german că aceasta este „o glumă… Ce alt sprijin va trimite Germania, perne?”
Zelenski a refuzat orice idee de a părăsi capitala pentru a forma un guvern în exil. A renunțat la costumul prezidențial și a adoptat ținuta militară, transmițând prin videoclipuri și rețelele sociale mesajul că va lupta alături de ucraineni.
Ucraina a reușit să respingă înaintarea rusă spre capitală. Odată ce ucrainenii au demonstrat că pot lupta, atitudinea americanilor și europenilor s-a schimbat. Livrările de arme au crescut.
„Greșeala lui Putin a fost că s-a pregătit pentru o paradă, nu pentru un război,” a spus un oficial ucrainean de rang înalt, sub protecția anonimatului. „Nu credea că Ucraina va lupta. Credea că va fi întâmpinat cu discursuri și flori”.
Crime de război tipic sovietice
Pe 29 martie 2022, rușii s-au retras din Kiev. La doar câteva ore după plecarea lor, am condus, cu teamă, prin peisajul haotic și distrus al orașelor satelit ale Kievului: Irpin, Bucea și Hostomel.
Pe drumurile pe care rușii sperau să intre triumfători în capitală, am văzut cadavrele civililor lăsate acolo unde fuseseră ucise. Cauciucuri arse erau îngrămădite în jurul unora, încercări nereușite de a ascunde dovezile crimelor de război.
Supraviețuitorii au relatat brutalitatea ocupanților ruși. O femeie mi-a arătat mormântul în care și-a îngropat singură fiul, împușcat mortal în timp ce traversa strada. Soldații ruși au aruncat-o din casă. În grădina sa, au lăsat grămezi de sticle goale de vodcă, whisky și gin, prădate și băute în timpul ocupației.
La trei ani de la acele evenimente, războiul s-a schimbat.
Deși Kievul a revenit la viață, alertele aeriene sunt încă frecvente, iar luptele sunt mai intense și mai sângeroase de-a lungul unei linii de front de peste 1.000 de kilometri.
Ecouri ale trecutului
În august anul trecut, Ucraina a trimis trupe în Rusia, capturând o zonă de teritoriu peste graniță, în Kursk. Acestea sunt încă acolo, luptând pentru pământ pe care Zelenski speră să-l folosească drept monedă de schimb.
De-a lungul graniței cu Kursk, în pădurile acoperite de zăpadă din nord-estul Ucrainei, furtuna geopolitică declanșată de Donald Trump este încă doar un vuiet amenințător, dar îndepărtat.
Însă va ajunge și aici, mai ales dacă președintele american își urmează atacurile verbale dure și batjocoritoare la adresa președintelui Zelenski cu o întrerupere definitivă a ajutorului militar și a partajării de informații. Și, mai rău din perspectiva Ucrainei, o încercare de a impune un acord de pace favorabil Rusiei.
Pentru moment, ritmul construit în cei trei ani de război continuă, iar pădurea pare desprinsă dintr-un secol XX însângerat. Soldații se mișcă în liniște printre copaci, de-a lungul tranșeelor și în buncăre săpate adânc în pământul înghețat. Pe terenurile deschise, apărările antitanc din beton și oțel împânzesc câmpurile.
Secolul XXI este mai vizibil în buncărele subterane uscate și încălzite. Generatoarele și panourile solare alimentează laptopuri și ecrane conectate la lumea exterioară, aducând fluxurile de știri.
Dar faptul că veștile proaste sosesc nu înseamnă că soldații le și urmăresc. Într-un adăpost săpat adânc, cu paturi improvizate din scânduri aspre de la gaterul local și cuie bătute în lemn pentru a agăța armele și uniformele de iarnă, Evhen, un caporal de 30 de ani, spune că are alte lucruri mai urgente la care să se gândească – oamenii lui și soția cu cei doi copii mici, pe care i-a lăsat acasă când s-a înrolat, acum zece luni.
Zece luni sunt mult pe linia frontului din Kursk. Arată și vorbește ca un veteran de luptă. S-a confruntat cu nord-coreenii trimiși în luptă de liderul lor, aliatul lui Putin, Kim Jong Un.
„Coreenii luptă până la capăt. Chiar dacă este rănit și te apropii de el, s-ar putea să se arunce în aer doar ca să ia cât mai mulți dintre noi cu el”.
Toți soldații pe care i-am intervievat au cerut să fie numiți doar după prenume, pentru siguranța lor. Evhen părea relaxat în privința luptei fără sprijinul americanilor.
„Ajutorul nu e ceva care poate dura la nesfârșit. Îl avem azi, mâine nu-l mai avem.”
Ucraina, spune el, produce din ce în ce mai multe arme proprii. Asta este adevărat, mai ales în ceea ce privește dronele de atac, dar SUA încă furnizează sisteme sofisticate care au provocat pagube serioase rușilor.
