În ultimele 18 luni, zeci de milioane de ruși au fost obligați să instaleze pe telefoanele lor o nouă aplicație – un buton violet-albastru destinat mesageriei și plăților, numit Max, scrie The Guardian.
Autoritățile au prezentat-o drept o alternativă patriotică la Telegram și WhatsApp, iar vedete din Rusia au promovat-o în videoclipuri rap și numere de comedie. În această vară, a devenit cea mai utilizată aplicație de mesagerie din țară.
Este un produs al VKontakte, compania rusă de social media care are legături strânse cu statul rus. Președintele rus Vladimir Putin ar deține, potrivit informațiilor apărute în presă, o participație indirectă în Max.
Max, „super-aplicația” Rusiei
Max este versiunea rusească a unei „super-aplicații”, reunind un ecosistem de servicii într-o singură platformă. Este un container pentru o serie de „mini-aplicații” care facilitează acum viața de zi cu zi în Rusia – aplicații bancare, un serviciu de mesagerie care urmărește să înlocuiască Telegram și aplicații pentru servicii guvernamentale esențiale. Cea mai cunoscută super-aplicație din lume este WeChat, platforma universală a Chinei, care facilitează inclusiv mecanismele de control social ale statului.
Dar, în timp ce WeChat a fost dezvoltată de-a lungul mai multor decenii, în paralel cu celelalte mecanisme de control al internetului din China, Max a fost impusă unei populații care, până nu demult, beneficia de un acces în mare parte liber la internet.
Cercetătorii au descoperit capacitățile de supraveghere ale Max
Acum, o cercetare criminalistică digitală a dezvăluit o imagine mai completă asupra capacităților puternice de supraveghere ale Max. Acestea echivalează cu o „ușă din spate” către întregul ecosistem de mini-aplicații de pe dispozitivul fiecărui utilizator, a declarat Roya Ensafi, profesor asociat de informatică la Universitatea din Michigan.
„Am studiat escaladarea controlului internetului de către Rusia în ultimul deceniu”, a declarat Ensafi. „Ceea ce oferă Max este cea mai ingenioasă și, totodată, cea mai înfricoșătoare tactică folosită de guvernele autoritare pentru a-și supraveghea cetățenii.”
Max reprezintă „un model pe care orice guvern îl poate urma” în direcția autoritarismului digital, a spus Ensafi.
Aplicația reprezintă avangarda unor mecanisme pe care guverne precum cele din Iran, Kazahstan și India ar putea încerca în curând să le implementeze.
Max poate face capturi de ecran fără știrea utilizatorilor
Echipa lui Ensafi a reușit să descarce versiunea aplicației utilizată în Rusia. Cercetătorii au descoperit că Max poate realiza capturi de ecran ale dispozitivelor utilizatorilor – inclusiv ale conținutului mini-aplicațiilor sale – fără știrea acestora.
Aplicația poate accesa toate informațiile stocate în aceste mini-aplicații, inclusiv mesajele și plățile. De asemenea, poate acționa în numele utilizatorilor fără ca aceștia să știe.
Max poate chiar să introducă cod în mini-aplicații, ceea ce ar însemna, potrivit lui Ensafi, că guvernul rus ar putea utiliza platforma pentru lansarea unor atacuri cibernetice.
Max nu poate pătrunde în Telegram și WhatsApp
Cercetarea oferă noi clarificări într-o dezbatere mai amplă privind capacitățile de supraveghere ale Max. Un aspect esențial, potrivit lui Ensafi, este că aplicația nu poate pătrunde în alte aplicații precum Telegram și WhatsApp, dacă acestea sunt instalate pe dispozitivele utilizatorilor. Rusia le-a interzis însă pe ambele.
Angajații statului, profesorii și elevii, presați să folosească Max
Numeroși ruși care lucrează în instituții de stat sau în domenii apropiate acestora au fost, în practică, obligați să utilizeze Max. Funcționari și angajați din sectorul public, studenți, profesori și chiar elevi s-au confruntat cu presiuni pentru a-și muta comunicațiile pe această platformă.
Un profesor din Moscova a declarat că personalului școlii sale i s-a ordonat să treacă la Max în urma unor instrucțiuni venite din partea autorităților municipale.
„Directorul școlii ne-a chemat în martie anul trecut și ne-a spus direct: de acum înainte, totul este pe Max. Asta includea discuțiile cu părinții, trimiterea temelor pentru acasă și alte comunicări ale școlii”, a declarat profesorul.
„Nu există cu adevărat opțiunea de a spune nu, așa că, până la urmă, pur și simplu folosești aplicația”, a adăugat acesta.
