Directorul CIA, John Ratcliffe, a efectuat o vizită neanunțată la Moscova. El a zburat din Riga cu un avion de transport militar Boeing C-17 al Forțelor Aeriene Americane, care a aterizat pe aeroportul Vnukovo în dimineața zilei de 25 august. În jurul orei 19:00, s-a raportat că avionul american care îl transporta pe Ratcliffe plecase de la Moscova.
Aceasta este prima vizită la Moscova a unui director CIA din 2021. Acea vizită a fost efectuată de fostul director CIA, William Burns, în contextul acumulării trupelor rusești în apropierea graniței cu Ucraina. Actuala călătorie a lui Ratcliffe este prima a unui oficial al administrației americane în Rusia din ianuarie 2026.
Scopul vizitei lui Ratcliffe este necunoscut. Nu a existat niciun anunț oficial despre călătoria directorului CIA. Kremlinul a negat orice informație despre avionul american de la Vnukovo și nu a planificat întâlniri cu oficiali ai administrației americane săptămâna aceasta. Potrivit corespondentului Kremlinului, Alexander Yunashev, Vladimir Putin și-a modificat programul de lucru în lumina vizitei lui Ratcliffe, anulând un eveniment major planificat pentru 25 august. Axios relatează că Ratcliffe a sosit pentru discuții. Cu cine și despre ce nu a fost specificat.
Conform unei teorii, vizita sa ar putea fi legată de eliberarea americanului Charles Zimmerman, condamnat în Rusia. Ksenia Sobchak a relatat acest lucru pe canalul său de Telegram, „Bloody Lady”, fără a cita o sursă. Dacă ar fi așa, Zimmerman ar fi al doilea cetățean american într-o lună care a fost grațiat și returnat în Rusia de către autoritățile ruse. Primul a fost Robert Gilman. Întoarcerea sa fără schimb de replici a fost văzută ca o posibilă pregătire pentru o nouă rundă de negocieri de pace între Moscova și Kiev, cu participarea americană.
Conform unei alte versiuni, Ratcliffe a discutat despre o „operațiune importantă” la Moscova. Această informație a fost difuzată de canalul Telegram Ukraine Context, apropiat de șefului biroului prezidențial ucrainean, Kirill Budanov. Autorii canalului susțin că este vorba de o operațiune ale cărei pregătiri „au fost efectuate în secret o perioadă de timp” și că „rezultatele acesteia ar putea avea implicații semnificative pentru procedurile viitoare”.
A treia teorie este că Ratcliffe a venit să-i transmită un „avertisment” lui Putin. Această teorie a fost avansată de The Wall Street Journal. Potrivit ziarului, SUA au adunat informații care indică faptul că Rusia a început să se pregătească să se mobilizeze pentru un război continuu cu Ucraina și ar putea plănui să „testeze hotărârea NATO” prin organizarea unei provocări împotriva țărilor membre ale alianței. Publicația speculează, de asemenea, că vizita ar putea fi legată de războiul dintre SUA și Iran. Rusia este un aliat al Teheranului. Cu o zi înainte, Washingtonul a anunțat o nouă campanie de presiune economică împotriva adversarului său.
Jurnalistul american Michael Weiss a sugerat, de asemenea, că Ratcliffe a venit la Moscova pentru a avertiza asupra unei posibile escaladări a Kremlinului împotriva Europei și NATO. „Acest lucru este legat de informațiile americane partajate cu Polonia, statele baltice și Scandinavia și vine pe fondul unei creșteri semnificative a operațiunilor de sabotaj suspectate de GRU și a activității dronelor rusești”, afirmă el.
În timpul vizitei șefului CIA, SUA au cerut Ucrainei să nu atace Moscova. Potrivit unei surse Axios, în ajunul vizitei lui Ratcliffe, Washingtonul a anunțat Kievul că o delegație de rang înalt va sosi în capitala Rusiei și i-a cerut să suspende atacurile. Potrivit FT, SUA au cerut, de asemenea, Ucrainei să nu atace Sankt Petersburgul și regiunile nordice ale Rusiei până pe 26 august.
Vizita lui Ratcliffe a provocat fluctuații ale indicelui Bursei de la Moscova. La vestea sosirii oficialului, acesta a crescut cu peste 3%, ajungând la 2141,46 puncte. În urma relatărilor conform cărora avionul american decolase de pe Vnukovo, indicele a scăzut .
