Contraofensiva Ucrainei intră în a șaptea săptămâna și chiar și cei mai înfocați optimiști recunosc că progresează mai lent decât se anticipase, iar forțele ucrainene nu au reușit – până acum – să străpungă apărările rusești.
Dar și Rusia se confruntă cu provocări semnificative.
Vladimir Putin se luptă în mod evident să restabilească comanda și controlul forțelor militare ale Rusiei în urma rebeliunii nefaste a lui Evgheni Prigojin.
Sunt frământările actuale din conducerea militară înaltă a Rusiei o eroare secundară a bătăliilor brutale din prima linie sau este castelul de cărți al lui Putin în pragul colapsului?
Cel mai recent război din Ucraina
Capacitatea credibilă de luptă este un amestec de ingrediente de bază.
Echipamentul este important, la fel ca și antrenamentul, dar capacitatea de „a face oamenii să lupte” – componenta morală a puterii de luptă – este considerată cea mai importantă.
Componenta morală este axată pe moral, integritate, valori și legitimitate pentru a se asigura că soldații demonstrează curaj fizic și moral în „fața pericolului de moarte”.
Conducerea – și adepții – sunt esențiale pentru dezvoltarea componentei morale, iar Occidentul investește timp și resurse considerabile în toate rîndurile serviciilor sale pentru a educa, hrăni și maturiza aceste abilități câștigătoare de luptă.
Încrederea în liderii militari, indiferent dacă sunt la un grad relativ inferior sau cel mai înalt, le permite comandanților să își exprime intenția și să-i împuternicească pe cei de mai jos să-și folosească inițiativa, curajul și, în cele din urmă, sacrificiul, pentru a atinge aceste obiective.
Dar acesta nu este modus-operandi rusesc.
În armata rusă, nu există împuternicire – ofițerii superiori direcționează, iar soldații execută.
Infanteria este văzută ca fiind de unică folosință – pioni într-o luptă brutală – și orice încercare de a „interpreta” ordinele ar oferi o potențială justificare pentru anarhie, care este o teamă constantă pentru ierarhia militară rusă. Acest lucru creează animozitate și dispreț pentru comandă.
Și în urma rebeliunii eșuate a lui Prigojin, Putin nu va ști în care dintre comandanții săi poate avea încredere și de care ar trebui să se teamă.
Putin merge pe loialitatea în detrimentul competenței
S-ar fi putut aștepta ca Putin să-și epureze comandanții militari superiori pentru a elimina orice amenințare durabilă și a servi drept o lecție clară pentru cei selectați pentru a-i înlocui. Cu toate acestea, prioritatea lui este să-și păstreze puterea și prețuiește loialitatea în detrimentul competenței.
Înlocuirea generalului Valery Gerasimov și a secretarului Apărării Serghei Șoigu ar putea îmbunătăți eficiența operațională a Rusiei, dar ar risca ca inamicii să se apropie de scaunul puterii lui Putin.
Între timp, Putin lucrează prin comandanții săi militari înalți pentru a-i elimina pe cei care ar fi putut fi complici la rebeliune; Generalul Serghei Surovikin (șeful forțelor aerospațiale ruse) a avut o relație strânsă cu Prigojin și nu întâmplător nu a mai fost văzut de atunci.
Dar chiar și generalii loiali sunt de unică folosință, mai ales dacă caută să spună „adevărul puterii”.
Generalul-maior Ivan Popov, care a supravegheat forțele care luptă în sudul Ucrainei, se pare că a fost eliberat de atribuții după ce a vorbit despre problemele cu care se confruntă trupele sale.
Generalul Popov era cunoscut pentru că a făcut tot posibilul pentru a evita pierderile inutile – spre deosebire de mulți alți comandanți care erau dornici să-și sacrifice soldații pentru a raporta succesele.
Pentru a obține succesul Rusiei în Ucraina, este necesară o conducere puternică și decisivă. În schimb, o cultură a suspiciunii și a fricii pătrunde pe toate nivelurile armatei – chiar și în Kremlin – pe măsură ce ramificațiile rebeliunii eșuate a lui Prigojin continuă să reverbereze.
