Pe măsură ce temperatura a atins duminică un nivel amețitor de 41,7°C în estul landului german Brandenburg – un nou record pentru Germania –, Mario, în vârstă de 65 de ani, a luat măsuri de precauție, dar fără să intre în panică.
În urmă cu doi ani, un val puternic de căldură l-a convins să cumpere un aparat pe care puțini germani îl dețin: un sistem de aer condiționat, arată The Guardian într-un reportaj.
„Verile devin încet, dar sigur, tot mai calde”, spune fostul meseriaș din localitatea Neuzelle, aflată la granița dintre Germania și Polonia. Locuința sa face acum parte din cele aproximativ 6% dintre gospodăriile germane dotate cu aer condiționat fix.
„Iar pe măsură ce înaintezi în vârstă, căldura devine tot mai greu de suportat”, adaugă el.
Europa traversează cel mai grav val de căldură înregistrat vreodată, iar lipsa sistemelor de aer condiționat a devenit una dintre cele mai criticate probleme, pe fondul acuzațiilor că guvernele au întârziat să promoveze această soluție. În jurul subiectului s-a conturat un adevărat război cultural, care îi pune în dificultate pe specialiștii în sănătate publică: aceștia susțin instalarea aparatelor de aer condiționat pentru categoriile vulnerabile, dar privesc cu rezerve extinderea lor pe scară largă în locuințele private.
„O mare parte din investițiile Europei s-au îndreptat, pe bună dreptate, către soluții pe termen lung, precum spațiile umbrite, izolarea termică a clădirilor și centrele de răcorire, nu către răcirea mecanică”, spune Hans Kluge, directorul Biroului Regional pentru Europa al Organizației Mondiale a Sănătății (OMS).
Acesta susține o abordare echilibrată, prin care aerul condiționat să fie utilizat în special pentru protejarea persoanelor cu risc ridicat. „Ambele soluții au rolul lor”, afirmă Kluge.
Peste 200.000 de decese provocate de căldură în ultimii patru ani
Studiile arată că măsurile de adaptare au redus cu aproximativ 75% mortalitatea provocată de valurile de căldură comparabile cu cele considerate extreme în urmă cu două decenii. Însă, în același timp, episoadele de caniculă au devenit și mai severe.
Potrivit estimărilor OMS, peste 200.000 de persoane au murit din cauza căldurii în Europa în ultimii patru ani, iar apelurile pentru măsuri mai rapide devin tot mai insistente.
Canicula record din luna iunie ar putea provoca mii sau chiar zeci de mii de decese, mult peste nivelurile înregistrate în Statele Unite, unde, deși se confruntă și ele cu temperaturi istorice, aproximativ 90% dintre locuințe sunt dotate cu aer condiționat.
Disputa politică privind aerul condiționat
Experții sunt aproape unanimi că sistemele de climatizare ar trebui instalate cu prioritate în spitale, centre de îngrijire, școli și mijloacele de transport public.
În schimb, dezbaterea privind utilizarea aerului condiționat în locuințe a căpătat o puternică dimensiune politică.
În Germania, Marc Bernhard, responsabilul pentru construcții al partidului de extremă dreapta Alternativa pentru Germania (AfD), a acuzat partidele tradiționale că „sacrifică oamenii pe altarul ideologiei climatice”, invocând inclusiv standardele privind eficiența energetică.
„Isteria climatică duce la mai multe decese provocate de căldură din cauza unor erori ideologice în construcții, precum renunțarea la aerul condiționat”, a declarat acesta.
Poziția reprezintă o schimbare radicală față de anul trecut, când reprezentanții AfD minimalizau efectele caniculei și criticau ceea ce numeau „panica provocată de căldură” promovată de guvern.
În Franța, Marine Le Pen și partidul Rassemblement National au transformat aerul condiționat într-o temă politică centrală, criticând în același timp politicile climatice și măsurile pentru reducerea emisiilor.
Elon Musk a amplificat dezbaterea
Controversa europeană a fost alimentată și din Statele Unite.
Un text generat de un chatbot și distribuit pe platforma X, amplificat ulterior de Elon Musk și vizualizat de aproape 20 de milioane de ori, susținea că:
„Europenii ar trebui pur și simplu să își instaleze aer condiționat. Abordarea americană privind verile a fost corectă de la început.”
Aerul condiționat rămâne rar în multe regiuni ale lumii
În țări dezvoltate precum Statele Unite, Japonia sau Australia, aerul condiționat este un standard. La nivel global însă, doar aproximativ 15% dintre cele 3,5 miliarde de persoane care trăiesc în regiuni cu temperaturi ridicate dețin un astfel de sistem.
Pe măsură ce temperaturile și nivelul de trai cresc, cererea mondială pentru sisteme de răcire este așteptată să explodeze.
În Asia de Sud-Est, Agenția Internațională pentru Energie estimează că numărul aparatelor de aer condiționat va crește de nouă ori între 2020 și 2040, dacă politicile actuale vor rămâne neschimbate.
Dezavantajele aerului condiționat
Specialiștii atrag atenția că utilizarea pe scară largă a aparatelor de aer condiționat nu este lipsită de efecte negative.
Aerul cald evacuat în exterior contribuie la accentuarea fenomenului de insulă de căldură urbană, iar consumul ridicat de energie poate crește riscul unor pene de curent.
Totuși, impactul climatic al acestor sisteme este relativ redus în Europa și va continua să scadă, pe măsură ce tot mai multe state renunță la combustibilii fosili în producția de energie electrică.
Tot mai multe locuințe din sudul Europei sunt climatizate
Deși în unele state legislația urbanistică îngreunează instalarea aparatelor de aer condiționat în locuințe, nu există dovezi că birocrația sau politicile climatice reprezintă principala cauză a utilizării reduse.
Pe măsură ce continentul european se încălzește de două ori mai rapid decât media globală, tot mai mulți locuitori din regiunile sudice aleg să își climatizeze locuințele.
Astfel, peste jumătate dintre gospodăriile din Italia și Spania au deja aer condiționat.
În Franța, procentul a ajuns la 24%, însă diferențele regionale sunt semnificative: în provinciile sudice ponderea urcă până la 48%, în timp ce în nordul țării rămâne la doar 10%.
